Dans ce poème, Victor Hugo transforme habilement la figure d'un mendiant en celle d'un ermite, mettant en lumière la dimension spirituelle et la dignité intrinsèque de l'homme, malgré sa condition misérable.

Transformation du mendiant en ermite

Contexte et conditions du mendiant

• Conditions climatiques et âge : Le poète commence par dépeindre la situation précaire du mendiant, accentuée par le mauvais temps et son âge avancé. Ces détails soulignent non seulement sa vulnérabilité mais aussi sa résilience.

• Habitation et isolement : La mention de sa niche "au bas De la montée" évoque un habitat précaire et marginalisé. Le terme "niche" le rapproche d'un animal, mais son isolement suggère aussi une vie d'ermite, dédiée à la contemplation et à la spiritualité.

• Attitude et comportement : La description de son attitude, “attendant, solitaire”, et son geste de tendre les mains vers les hommes tout en les joignant pour Dieu, illustre sa dépendance humaine et sa foi. Il attend avec patience et humilité, sans colère ni révolte.

Représentation symbolique et spirituelle

• Identité et caractère : L'absence de nom propre, résumé à "Le pauvre", montre comment la misère l'a dépossédé de son identité individuelle. Cependant, le terme "brave homme" révèle son courage et sa dignité morale malgré sa condition.

• Vêtement et symbolisme : Le manteau du mendiant, rongé par les vers et percé de trous, est chargé de symbolisme. À travers la poésie de Hugo, ce haillon devient une représentation céleste - un "ciel noir étoilé". Cela symbolise la transformation spirituelle du mendiant, d'une existence terrestre misérable à une condition quasi céleste.

• Interprétation poétique et spirituelle : Hugo utilise la poésie pour métamorphoser la misère du mendiant en une image sublime. La transformation de son manteau en une constellation dans la "bure", l'habit traditionnel des moines, élève le mendiant au rang d'un ermite saint, connecté à une réalité divine.

• Nature de sa misère et de sa spiritualité : Le mendiant est décrit comme un homme de prières, en méditation profonde, sourd aux préoccupations terrestres. Sa pauvreté matérielle contraste avec sa richesse spirituelle.

En somme, Victor Hugo, à travers son poème, transcende la figure du mendiant, traditionnellement vue comme un symbole de déchéance sociale, en la transformant en un ermite, une figure spirituelle et contemplative. Cette métamorphose poétique met en lumière la dualité de l'expérience humaine où la misère physique peut coexister avec une richesse spirituelle profonde, rappelant la dignité inhérente à chaque être humain au-delà de sa condition matérielle.