"Inconnu à cette adresse" est une nouvelle épistolaire écrite par l'Américaine Kressmann Taylor et publiée pour la première fois en 1938. L'histoire est racontée à travers une correspondance entre deux amis, un Juif américain vivant à San Francisco, Max Eisenstein, et un Allemand, Martin Schulse, qui retourne en Allemagne en 1932, juste avant l'ascension au pouvoir d'Hitler. La correspondance couvre la période de 1932 à 1934 et se déroule dans un contexte politique de montée du nazisme. La nouvelle dépeint de manière poignante la détérioration de leur amitié sous l'influence des idéologies nazies.

Résumé détaillé :

Le début de la correspondance (1932)
Max et Martin sont associés dans une galerie d'art à San Francisco et entretiennent une amitié fraternelle. Ils commencent une correspondance après que Martin rentre en Allemagne avec sa famille. Au début, leurs lettres sont affectueuses et amicales. Martin parle de son bonheur de retrouver son pays natal et de s'installer dans une belle maison. Max exprime son attachement pour son ami et parle des affaires de la galerie à San Francisco. Les deux hommes se considèrent comme des frères, malgré leurs différences culturelles et religieuses.

Les premiers signes de changement (1933)
Alors que la situation politique en Allemagne commence à se détériorer avec l'arrivée d'Hitler au pouvoir, un changement subtil s'opère dans les lettres de Martin. Il commence à adopter des idées antisémites et exprime son admiration pour le nouveau régime nazi. Il décrit l'enthousiasme de la population allemande pour Hitler et son régime, et semble peu à peu s'éloigner de Max. Ce dernier, Juif, est d'abord déconcerté par ce changement, mais tente de maintenir leur amitié en évitant les sujets politiques.

La rupture progressive de l'amitié
Au fil des lettres, Martin devient de plus en plus inflexible dans ses opinions et commence à justifier les persécutions contre les Juifs. Il conseille à Max de ne plus lui écrire de manière aussi familière, car il pourrait être compromis par son amitié avec un Juif, ce qui serait dangereux pour lui en Allemagne. Max, de son côté, est horrifié par la transformation de son ami. Leur amitié, autrefois si forte, s'effondre sous le poids de la politique et de l'antisémitisme croissant en Allemagne.

Le drame personnel de Max
Max, profondément inquiet pour sa sœur Griselle, une actrice qui vit en Allemagne, implore Martin de l'aider lorsqu'elle disparaît après avoir été prise pour cible par les nazis à cause de ses origines juives. Griselle tente de trouver refuge chez Martin, mais il la rejette froidement, refusant de lui venir en aide, ce qui conduit à sa mort. Cet acte trahit totalement l'amitié et les valeurs humaines que Martin et Max partageaient autrefois.

La vengeance de Max (1934)
La tragédie pousse Max à une vengeance subtile et dévastatrice. Dans ses dernières lettres, Max commence à écrire à Martin des messages énigmatiques, laissant entendre qu’ils sont liés à des activités anti-nazies. Ces lettres deviennent dangereuses pour Martin, car elles sont lues et surveillées par les autorités allemandes. Martin, effrayé par les conséquences possibles, supplie Max de cesser de lui écrire. Mais Max continue d'envoyer des lettres ambiguës, jusqu'à ce que Martin soit vraisemblablement arrêté ou persécuté par les autorités allemandes. La dernière lettre que Max envoie est retournée avec la mention "Inconnu à cette adresse", signifiant la disparition de Martin.

Thèmes principaux :

1. La montée du nazisme et ses conséquences
   L'histoire se déroule dans un contexte historique réel : l'ascension d'Hitler au pouvoir en Allemagne et la propagation des idées antisémites. Elle montre comment ces événements ont eu un impact non seulement sur les relations personnelles, mais aussi sur la société allemande dans son ensemble.

2. La trahison et la déshumanisation
   La transformation de Martin illustre comment l'idéologie nazie a pu déshumaniser des individus, les amenant à trahir leurs amis et à adopter des attitudes cruelles envers ceux qu'ils aimaient autrefois. Le rejet de Griselle par Martin est un symbole de cette déshumanisation et trahison.

3. L'amitié détruite par les idéologies
   Au cœur de l'œuvre, il y a une profonde réflexion sur l'amitié et les valeurs humaines. La relation entre Max et Martin, autrefois fondée sur la confiance et la fraternité, est anéantie par les idéologies politiques. Cela montre à quel point les régimes totalitaires peuvent briser les liens les plus profonds et transformer des individus en ennemis.

4. La vengeance et la justice personnelle
   Max, dévasté par la mort de sa sœur et la trahison de son ami, choisit la voie de la vengeance. Sa méthode, discrète mais efficace, reflète une forme de justice personnelle, où il utilise le système oppressif même que Martin a embrassé pour le détruire.

Conclusion

"Inconnu à cette adresse" est une nouvelle brève mais intense, qui aborde avec force la montée du nazisme, la trahison, l'antisémitisme et la fragilité des liens humains face à des idéologies destructrices. La correspondance entre Max et Martin révèle les ravages que la politique peut provoquer dans les relations humaines, tout en exposant la cruauté des régimes totalitaires. Ce texte reste aujourd'hui un témoignage poignant des effets dévastateurs du nazisme et un appel à la vigilance face aux idéologies de haine.