La partie 1 de Croc Blanc de Jack London décrit la nature sauvage et impitoyable du Northland, où naît Croc Blanc. L'histoire commence avec deux randonneurs, Bill et Henry, engagés pour récupérer le corps d'un explorateur décédé dans les conditions rigoureuses de cette région. Jour après jour, les deux hommes traversent un paysage glacé et désolé, constamment suivis par une meute de loups affamés qui deviennent de plus en plus audacieux à mesure que le temps passe. Chaque soir, ils établissent leur campement, surveillant nerveusement les loups qui rôdent à la lisière de leur feu.

Bill observe une louve particulièrement audacieuse parmi la meute. Cette louve, Kiche, se distingue par son comportement astucieux et téméraire. Elle vole de la nourriture et tente de se faire passer pour l'un des chiens de traîneau pendant les périodes d'alimentation. Bill est intrigué par le fait que les chiens de traîneau n'attaquent pas cet intrus. Mais chaque nuit, la louve attire un chien de traîneau hors du camp et le conduit à la meute, où il est dévoré. La situation devient de plus en plus désespérée pour les randonneurs.

Quand Kiche attire le quatrième chien, laissant les hommes avec seulement deux compagnons canins, Bill décide de la poursuivre avec son arme à feu. Henry, resté au camp, entend avec effroi les sons de la lutte et réalise avec horreur que la meute a tué le chien, puis Bill. Les loups se tournent ensuite vers lui, prêts à le traquer.

Seul et sans arme à feu, Henry se retrouve dans une position désespérée. Il utilise les flammes de son feu de camp pour tenir les loups à distance, mais ils sont implacables. Le cercle se resserre autour de lui, et il est sur le point de succomber à l'attaque de la meute. Cependant, au moment critique, un deuxième traîneau d'hommes arrive à son secours, sauvant Henry de la mort certaine.

Cette première partie de Croc Blanc illustre la brutalité et la lutte pour la survie dans la nature sauvage du Northland, posant les bases de l'histoire de White Fang, né dans cet environnement impitoyable.

 

Dans la partie 2 de Croc Blanc, la louve, ayant survécu à la confrontation avec Henry, s'enfuit avec sa meute. Tous les loups mâles la suivent, attirés par son aura dominante et sa beauté. Cependant, elle n'accorde le privilège de courir à ses côtés qu'à un seul loup : un vieux mâle grisonnant nommé One Eye. Pour s'accoupler avec elle, One Eye doit combattre les autres prétendants, et malgré son âge avancé, il les vainc aisément grâce à sa force et à son expérience.

Après cette victoire, One Eye devient le compagnon de la louve, et ensemble, ils fondent une famille. Peu de temps après, la louve donne naissance à une portée de petits. Malheureusement, la famine persiste dans la région sauvage, et la majorité des petits meurent rapidement après leur naissance, victimes de la rigueur de la vie dans le Northland. Seul un petit ourson gris, plus féroce et plus résilient que ses frères et sœurs, survit à ces conditions impitoyables.

Tandis que le petit grandit et commence à explorer son environnement, ses parents, One Eye et la louve, chassent sans relâche pour assurer sa survie. Cependant, au fil du temps, le petit remarque l'absence prolongée de son père. Il ne comprend pas encore que One Eye a été tué par une mère lynx, une autre créature sauvage qui se bat également avec acharnement pour protéger et nourrir ses propres petits.

Avec le temps, le jeune louveteau mûrit et devient suffisamment courageux pour s'aventurer hors de la grotte qui l'a abrité jusque-là. Chaque sortie est une leçon, et il apprend rapidement les nombreux dangers de la nature sauvage, développant ainsi les compétences nécessaires pour chasser et survivre. Son instinct de prédateur se développe, et il commence à contribuer avec enthousiasme aux repas de sa famille, devenant une source de fierté pour sa mère.

Cette partie de Croc Blanc montre le début de la vie du louveteau dans un environnement où seules la force et la ruse permettent de survivre. Les épreuves qu'il traverse façonnent son caractère et posent les fondations de son existence future en tant que Croc Blanc, un loup qui devra toujours lutter pour sa survie dans un monde implacable.

 

La partie 3 de Croc Blanc suit le jeune louveteau et sa mère alors qu'ils tombent sur une tribu indienne dans les bois. Pour le louveteau, c'est une expérience terrifiante, car il n'a jamais vu d'hommes auparavant. Il est perplexe et effrayé par la manière dont sa mère, Kiche, se soumet aux hommes, montrant une obéissance qu'il ne comprend pas. Les membres de la tribu, en revanche, sont ravis de retrouver Kiche, une louve qui avait autrefois été domestiquée et faisait partie de leur meute avant de s'enfuir à cause de la famine. Ils la recapturent et prennent également le louveteau.

Le jeune louveteau, désormais séparé de la liberté sauvage qu'il a connue, doit s'adapter à la vie parmi les humains. Ce nouvel environnement est hostile et intimidant, surtout à cause des autres chiens de la tribu qui le traquent et l'intimident. En particulier, un chien nommé Lip-lip le tourmente sans relâche, rendant impossible son intégration dans la meute. De plus, les hommes le battent pour le soumettre, l'obligeant ainsi à apprendre sa place dans cette hiérarchie impitoyable.

Lorsque Gray Beaver, leur maître indien, décide de donner Kiche comme paiement à un ami, le jeune louveteau, désormais appelé Croc Blanc, se retrouve seul pour la première fois. Isolé et sans protection maternelle, Croc Blanc développe des traits de caractère pour survivre dans ce nouvel environnement. Il devient rusé, sournois et impitoyable, tuant les autres chiens qui tentent de le combattre et volant de la nourriture chaque fois qu'il en a l'occasion. Bien qu'il vive comme un paria, Croc Blanc développe un sentiment de loyauté envers Gray Beaver et sa famille. Ce lien de fidélité se manifeste de manière significative lorsqu'il protège le fils de Gray Beaver lors d'une bagarre, ce qui lui vaut le respect des humains.

Cependant, la famine frappe à nouveau la région, et Croc Blanc retourne à la nature pour survivre seul. Ses instincts aiguisés et ses compétences de chasseur lui permettent de subsister pendant cette période difficile. À son retour parmi les Indiens, il est accueilli avec joie et reconnaissance par Gray Beaver et sa famille, qui reconnaissent sa valeur et son courage.

Cette partie de Croc Blanc illustre les défis et les transformations du louveteau, passant d'une vie sauvage à une existence parmi les humains. Les expériences difficiles qu'il traverse façonnent sa personnalité et renforcent son instinct de survie, tout en établissant les bases de sa loyauté et de son respect pour ses maîtres humains. Croc Blanc, bien que marqué par la rudesse de son environnement, commence à se forger une place dans ce monde complexe, oscillant entre la sauvagerie et la domestication.

 

Dans la partie 4 de Croc Blanc, le jeune loup accompagne Gray Beaver à Fort Yukon, où ce dernier vend ses marchandises aux mineurs pendant la ruée vers l'or. C'est ici que Croc Blanc découvre pour la première fois les hommes blancs, les observant avec une fascination mêlée de méfiance. Dans ce nouvel environnement, il continue de se battre pour gagner le respect, attaquant et tuant souvent les chiens des nouveaux arrivants dans la ville du fort.

Une résidente, Beauty Smith, remarque les prouesses de combat de Croc Blanc et devient obsédée par l'idée de l'acquérir. Quand Gray Beaver refuse de vendre le loup, Beauty Smith recourt à une méthode sournoise : il commence à fournir de l'alcool à Gray Beaver, sachant que ce dernier en deviendra dépendant. Sous l'influence de l'alcool et désespéré d'en obtenir davantage, Gray Beaver finit par céder et vend Croc Blanc à Beauty Smith.

Dès lors, la vie de Croc Blanc prend un tournant sombre. Beauty Smith le garde enfermé dans une caisse sans fenêtre, ne l'ouvrant que pour le battre ou lui jeter de la nourriture. Un jour, Beauty Smith pousse un autre chien dans la caisse. Croc Blanc, poussé par son instinct de survie et sa rage, attaque et tue rapidement le chien. Cet événement marque le début de sa carrière de loup de combat. Des hommes viennent de partout pour parier sur ses combats, et Croc Blanc, grâce à sa férocité et à son agilité, émerge toujours victorieux, qu'il s'agisse de chiens de combat, de loups, de lynx ou d'autres animaux sauvages.

Croc Blanc devient rapidement connu comme étant imbattable, jusqu'au jour où un Américain arrive avec un bouledogue. Contrairement aux adversaires précédents, le bouledogue est beaucoup plus court mais possède des mâchoires puissantes. Au cours du combat, le bouledogue parvient à s'agripper au cou de Croc Blanc, le mettant en grave danger. Alors que Croc Blanc est sur le point de succomber, deux autres Américains interviennent et interrompent le combat. L'un de ces hommes, Weedon Scott, force Beauty Smith à lui vendre Croc Blanc.

Sous la garde de Weedon Scott, Croc Blanc découvre une nouvelle vie. Scott soigne ses blessures et prend soin de lui, ce qui permet à Croc Blanc de récupérer lentement sa santé. Pendant cette période de convalescence, Croc Blanc développe des sentiments de loyauté et de gratitude envers Scott, des sentiments qu'il n'avait jamais ressentis avec autant d'intensité auparavant. Pour la première fois, il éprouve quelque chose qui ressemble à de l'amour pour un humain, une affection profonde et sincère qui transcende ses expériences passées de loyauté.

Cette partie de Croc Blanc met en lumière la transformation de Croc Blanc, passant d'un loup de combat brutal à un compagnon loyal et aimé. La cruauté de Beauty Smith contraste vivement avec la gentillesse de Weedon Scott, illustrant la capacité de Croc Blanc à répondre positivement à la bonté et à l'amour, malgré les épreuves qu'il a traversées.

 

Dans la partie 5 de Croc Blanc, Croc Blanc retourne en Californie avec Weedon Scott, bien que Scott soit initialement réticent à cette idée. Il avait tenté de laisser Croc Blanc derrière lui, pensant qu'un loup n'avait pas sa place en ville, mais Croc Blanc, refusant d'être abandonné, s'est frayé un chemin jusqu'au ferry. À son arrivée à San Francisco, la ville submerge Croc Blanc, qui, bien qu'apprivoisé, conserve une âme sauvage.

Chez Weedon Scott, la famille et les autres animaux se méfient de Croc Blanc, surtout après qu'il ait attaqué leur chien de berger, Collie, et mordu l'un des employés de la propriété. Peu à peu, Croc Blanc apprend à vivre avec une famille humaine. Malgré ses instincts sauvages, il développe une profonde affection pour Scott et est prêt à tout pour le protéger, même à réprimer ses instincts naturels.

Croc Blanc gagne finalement le respect de la famille de Scott lorsque ce dernier tombe de son cheval et se blesse gravement. Croc Blanc se précipite alors pour alerter la famille des blessures de Scott, montrant ainsi sa loyauté et son attachement. Ce respect se transforme en amour lorsque Croc Blanc est grièvement blessé en défendant la famille contre un intrus venu les tuer.

La famille Scott, reconnaissante et attachée à Croc Blanc, ne l'abandonne pas. Ils engagent le meilleur médecin, payent des sommes considérables pour sa chirurgie et le soignent avec attention pour qu'il retrouve la santé. Le roman se termine sur une note paisible, avec Croc Blanc réapprenant à marcher après l'enlèvement de ses plâtres. Allongé au soleil, blotti à côté d'une portée de chiots qu'il a élevés, Croc Blanc trouve enfin le bonheur et la paix.

Cette conclusion de Croc Blanc souligne la transformation complète du loup, passant d'une existence brutale et solitaire à une vie de protection et d'affection au sein d'une famille aimante. La rédemption de Croc Blanc et son intégration dans la société humaine montrent la capacité de l'amour et de la patience à surmonter les instincts les plus sauvages.