"L'Étrange Cas du Dr. Jekyll et Mr. Hyde" se situe dans le décor sombre et brumeux du Londres du XIXe siècle, un lieu parfait pour cette nouvelle qui entrelace éléments de science-fiction, horreur et intrigue policière. La narration débute sur une note de mystère avec une promenade apparemment banale entre deux hommes, Mr. Utterson, un avocat sérieux et réfléchi, et son cousin, Mr. Enfield. Cette simple marche prend une tournure inattendue qui lance l'intrigue principale du roman.

 

En passant devant une porte particulière, Enfield est soudain pris par le souvenir d'une nuit troublante. Il raconte à Utterson comment, dans les rues désertes de Londres, il a été témoin d'une scène horrifiante : un homme, plus tard identifié comme Edward Hyde, a brutalement renversé et piétiné une petite fille. L'acte de violence pure de Hyde est décrit avec une intensité qui capte l'essence terrifiante de son personnage, et l'incident laisse les témoins à la fois choqués et outrés.

 

L'histoire prend une tournure encore plus sombre lorsque Enfield révèle comment lui et d'autres passants ont intercepté Hyde, exigeant justice. Dans un moment de tension, ils forcent Hyde à compenser la famille de la fille blessée. Hyde les conduit alors à travers cette porte mystérieuse et en ressort avec de l'or ainsi qu'un chèque pour équilibrer la somme requise, acte qui soulève des questions sur sa véritable identité et ses origines mystérieuses. Cet incident initial plante le décor pour les conflits éthiques et moraux qui se dérouleront tout au long du roman, illustrant dès le départ la dualité choquante entre l'apparence publique et les actions secrètes.

 

Mr. Utterson, en tant qu'avocat consciencieux et responsable des affaires juridiques de son ami Dr. Jekyll, se retrouve plongé dans une profonde inquiétude suite à la découverte des termes d'un testament singulier. Ce document stipule que, dans l'éventualité de la mort ou de la disparition inexpliquée de Jekyll, tous ses biens seraient légués à Mr. Hyde, cet individu énigmatique et menaçant que Enfield a précédemment décrit. Les implications de ce testament, ainsi que le comportement étrange et les actions brutales de Hyde, poussent Utterson à se lancer dans une enquête personnelle pour comprendre la nature exacte de la relation entre Jekyll et Hyde.

 

Déterminé à découvrir la véritable identité et les motivations de Hyde, Utterson arpente les sombres ruelles de Londres, dans l'espoir de le confronter. Lorsqu'il parvient finalement à rencontrer Hyde, il est immédiatement frappé par l'aspect dérangeant de son visage, une répulsion instinctive qui ne fait qu'accentuer ses soupçons et son malaise. La confrontation ne fait qu'ajouter à l'aura de mystère et d'animosité qui entoure Hyde.

 

Lors d'un dîner avec Jekyll, Utterson tente d'aborder délicatement le sujet de Hyde, espérant obtenir des éclaircissements. Cependant, Jekyll reste évasif, refusant de discuter des détails et demandant même à Utterson une promesse solennelle de veiller sur Hyde dans le cas où il, Jekyll, viendrait à disparaître. Cette requête ne fait qu'augmenter l'anxiété d'Utterson, qui se sent de plus en plus pris dans une toile d'intrigues qui dépasse sa compréhension.

 

Un an plus tard, la violence de Hyde atteint un point culminant lorsqu'il commet un meurtre brutal en battant à mort un gentleman respecté. L'enquête qui suit révèle une lettre sur le corps de la victime, adressée à Utterson, le plaçant ainsi directement au cœur de l'affaire. Lorsque la police convoque Utterson pour identifier le corps, il confirme l'identité de la victime et les conduit ensuite à la résidence de Hyde. Là, ils découvrent des preuves d'une fuite précipitée, ce qui suggère que Hyde sait qu'il est maintenant activement recherché pour ce crime atroce. Cette découverte renforce l'urgence de dévoiler les liens cachés entre Jekyll et Hyde, poussant Utterson à poursuivre ses investigations avec une résolution encore plus grande, alors qu'il s'efforce de protéger son ami tout en confrontant les sombres vérités qui se dévoilent peu à peu.

 

Dans un état de tension croissante et de confusion morale, Mr. Utterson se rend chez Dr. Jekyll pour confronter directement son ami au sujet du meurtre atroce attribué à Mr. Hyde. Il pose des questions directes à Jekyll, essayant de déterminer non seulement si Jekyll a des informations sur le meurtre, mais aussi s'il protège Hyde en le cachant quelque part. Jekyll, avec une assurance qui semble sincère, nie catégoriquement abriter Hyde et affirme même que sa relation avec Hyde est désormais terminée.

 

Pour étayer ses affirmations, Jekyll permet à Utterson de lire une lettre écrite par Hyde. Dans cette lettre, Hyde explique qu'il a l'intention de disparaître et qu'il ne reviendra plus jamais, ce qui semble mettre un terme à toute association entre lui et Jekyll. Initialement, Utterson ressent un soulagement notable, pensant que cette déclaration pourrait signifier la fin de l'horrible influence de Hyde sur la vie de son ami.

 

Cependant, ce sentiment de soulagement est de courte durée. De retour à son bureau, Utterson discute de la lettre avec son greffier en chef, qui, après examen du document, soulève des doutes troublants. Le greffier, ayant une connaissance préalable de l'écriture de Jekyll grâce à d'autres documents légaux, remarque que l'écriture de la lettre de Hyde ressemble étrangement à celle de Jekyll, bien qu'elle semble déguisée. Cette révélation est alarmante et suggère que Jekyll pourrait être impliqué plus profondément qu'il ne le laisse paraître, allant jusqu'à couvrir Hyde en écrivant une fausse lettre de séparation.

 

Utterson, confronté à cette possibilité que Jekyll puisse être complice, voire l'auteur des actes de Hyde, se retrouve dans un profond dilemme moral et juridique. Cette découverte l'amène à reconsidérer tout ce qu'il croyait savoir sur son ami et sur l'étendue de son implication. Utterson est alors forcé de conclure que Jekyll pourrait effectivement être en train de couvrir un meurtrier, un acte qui menace non seulement leur amitié, mais aussi les principes éthiques et légaux qu'il s'efforce de maintenir.

 

Après une période de calme apparent où Dr. Jekyll semblait avoir retrouvé son comportement habituel, une soudaine et inexplicable rupture survient entre lui et Mr. Utterson. Cette rupture est d'autant plus troublante pour Utterson que Jekyll n'offre aucune explication pour son comportement, se murant dans un isolement qui ne lui est pas habituel. Cet isolement soudain alimente les inquiétudes d'Utterson, qui décide de chercher des réponses auprès de leur ami commun, le Dr. Lanyon.

 

Lorsqu'Utterson rend visite à Dr. Lanyon, il trouve ce dernier gravement affaibli, l'apparence du médecin suggérant qu'il a subi un choc profond et dévastateur. L'état de Lanyon intrigue et inquiète Utterson, surtout lorsque Lanyon révèle qu'il a rompu tout contact avec Jekyll et refuse catégoriquement de discuter des raisons de cette rupture. Cette réticence ajoute une couche supplémentaire de mystère à la situation déjà complexe.

 

Dans un effort pour comprendre ce qui a pu causer un tel bouleversement, Utterson écrit à Jekyll, espérant obtenir des clarifications. Cependant, la réponse de Jekyll est aussi énigmatique que décevante ; il confirme simplement la fin de leur amitié sans fournir de raison ou d'explication, laissant Utterson dans un état de confusion et de frustration accrus.

 

Quelques semaines plus tard, le Dr. Lanyon meurt, un événement qui secoue profondément Utterson. À la mort de Lanyon, Utterson se souvient d'une enveloppe que Lanyon avait préparée spécifiquement pour être ouverte uniquement en cas de sa propre mort. La découverte de cette enveloppe chez le défunt Lanyon et son contenu mystérieux—une autre lettre destinée à être ouverte uniquement à la mort ou à la disparition de Jekyll—intensifient l'atmosphère de mystère et d'urgence.

 

Cette lettre, laissée en suspens, promet potentiellement des révélations sur les liens troubles entre Jekyll, Hyde, et le choc qui a conduit à la dégradation de la santé de Lanyon. Utterson, en possession de cette lettre mais encore incapable de l'ouvrir, se retrouve à la croisée des chemins, partagé entre son devoir légal et son engagement envers la confidentialité et l'amitié, attendant avec appréhension mais résolution les événements qui pourraient débloquer le secret de cette affaire complexe et sombre.

 

Le mystère s'épaissit autour de Dr. Jekyll lorsque, lors d'une promenade habituelle, Mr. Utterson et Mr. Enfield repassent par la porte du laboratoire de Jekyll, marquant un lieu désormais chargé de souvenirs troublants. À leur surprise, ils aperçoivent Jekyll à une fenêtre. Un bref échange commence, mais il est brutalement interrompu lorsque Jekyll, affichant soudainement une expression de terreur intense, disparaît précipitamment derrière la fenêtre qui se claque. Ce comportement étrange laisse Utterson et Enfield non seulement confus mais aussi profondément inquiets pour le bien-être de Jekyll.

 

Peu après cet incident perturbant, la tension monte d'un cran lorsque Poole, le serviteur de Jekyll, se présente de manière inattendue chez Utterson. Visiblement angoissé, Poole exprime ses craintes que quelque chose de grave soit arrivé à son maître. Il implore Utterson de l'accompagner pour vérifier la situation. Résolu, Utterson accepte et ensemble, ils se rendent à la demeure de Jekyll. Une fois sur place, l'angoisse s'intensifie : des bruits étranges émanent de l'armoire du laboratoire de Jekyll. Poole et Utterson, après avoir écouté attentivement, concluent que la voix qu'ils entendent est celle de Hyde, et non celle de Jekyll.

 

Pris de résolution face à ce danger imminent, ils décident de forcer la porte de l'armoire. À l'intérieur, ils découvrent le corps de Hyde, encore convulsé par les effets du poison qu'il vient de prendre, mettant fin à ses jours. L'absence de Jekyll dans la pièce, à part la présence macabre de Hyde, soulève une multitude de questions. La découverte d'une enveloppe adressée à Utterson rajoute à la confusion. À l'intérieur de cette enveloppe, ils trouvent trois documents cruciaux : le testament révisé de Jekyll, léguant tous ses biens à Utterson, une note lui rappelant de lire la lettre de Lanyon conservée chez lui, et la confession de Jekyll qui pourrait enfin éclaircir les mystères entourant sa double vie.

 

Ces révélations finales placent Utterson devant le défi de démêler l'histoire complexe de son ami, une tâche qui promet de révéler les sombres secrets de la lutte interne de Jekyll et de son tragique combat contre son autre moi, Mr. Hyde. La confession de Jekyll, en particulier, promet d'être un document révélateur, potentiellement capable d'expliquer les circonstances extraordinaires et terrifiantes de cette affaire sordide.

 

La découverte des documents laissés par Lanyon et Jekyll conduit Utterson à une série de révélations profondément troublantes, qui éclairent finalement l'entière vérité derrière la double vie de son ami, Dr. Jekyll.

 

La lettre de Lanyon révèle un événement choquant : le médecin, ayant été chargé par Jekyll de récupérer certains ingrédients mystérieux de son laboratoire, assiste à une transformation horrifiante. Le messager envoyé pour récupérer ces ingrédients n'est autre que Mr. Hyde. Sous les yeux incrédules de Lanyon, Hyde mélange les ingrédients pour former une potion qu'il avale, se transformant alors en Henry Jekyll. Cette démonstration de transformation corporelle et identitaire a un impact profond et désastreux sur Lanyon, ébranlant ses convictions scientifiques et morales, conduisant à sa maladie et à sa mort ultérieure.

 

Suite à cette révélation, Utterson ouvre la confession de Jekyll, dans laquelle le docteur détaille sa descente dans ce qui peut être décrit comme une expérience de dualité humaine poussée à son extrême. Jekyll explique qu'il avait toujours ressenti le conflit entre ses désirs réprimés et sa respectabilité publique. Ses recherches en sciences lui ont permis de développer une drogue qui scinde littéralement sa personnalité en deux : d'un côté, le respectable Dr. Jekyll, et de l'autre, le dépravé Mr. Hyde. Hyde est une manifestation des aspects les plus sombres et inavoués de Jekyll, libéré des contraintes morales et sociales qui régulent normalement son comportement.

 

Au début, Jekyll contrôlait la transformation, savourant la liberté que Hyde lui procurait pour explorer ces côtés obscurs sans conséquence pour sa propre réputation. Cependant, l'incident du meurtre de Carew marque un tournant ; horrifié par la violence de Hyde, Jekyll tente de supprimer cette autre moitié. Mais il découvre bientôt que l'équilibre de son identité est irrémédiablement perturbé : Hyde devient la forme dominante, émergeant sans l'aide de la potion, prenant le contrôle à sa guise.

 

Dans un acte de désespoir, Jekyll consomme la dernière de sa potion originale pour reprendre un contrôle temporaire et rédiger ses confessions. Il révèle qu'une des personnalités a finalement choisi de mettre fin à leur existence partagée par l'ingestion d'arsenic, résultant en la mort de Hyde, retrouvé convulsé par Utterson et Poole.

 

Ces révélations finales résolvent le mystère de la double vie de Jekyll et Hyde, tout en posant des questions profondes sur la nature de l'identité humaine et la capacité de l'individu à cohabiter avec ses aspects les plus sombres. Utterson, confronté à la perte tragique de son ami et aux conséquences de ses actions, reste hanté par les implications éthiques et personnelles de cette affaire sordide.