Dans la maison d'Orgon, la tension est palpable dès l'arrivée de Madame Pernelle, la matriarche autoritaire et critique de la famille. Elle ne tarit pas d'éloges pour Tartuffe, un invité que son fils Orgon a pris sous son aile, voyant en lui l'incarnation de la piété et de la vertu. Pourtant, le reste de la famille ne partage pas cette admiration : ils perçoivent Tartuffe comme un imposteur et un hypocrite qui s'est insinué dans la maison pour mieux manipuler et contrôler ses membres.

Dorine, la femme de chambre franche et perspicace, exprime son mécontentement face à l'influence grandissante de Tartuffe, notamment sur Orgon, qui semble aveugle aux véritables intentions de l'homme qu'il a recueilli. Elle révèle également que Tartuffe sème la jalousie entre Orgon et sa femme, Elmire, laissant entendre qu'il pourrait avoir des visées inappropriées sur elle. La famille est d'autant plus inquiète que Madame Pernelle, malgré les critiques, continue de défendre Tartuffe, accusant les autres de légèreté et de mondanité, nuisibles à leur réputation.

Lorsque Orgon revient enfin à la maison, son obsession pour Tartuffe atteint un point culminant. Au lieu de s'enquérir de la santé de sa femme, qui a été malade, il s'empresse de demander des nouvelles de Tartuffe. Cléante, le beau-frère d'Orgon, tente alors de lui ouvrir les yeux sur la manipulation dont il est victime. Il rappelle à Orgon comment Tartuffe, par son comportement ostensiblement pieux à l'église, a capté son attention et gagné sa confiance, au point de s'installer chez lui et d'y exercer une influence néfaste. Malgré les efforts de Cléante, Orgon reste inébranlable dans sa foi en Tartuffe.

L'intrigue s'épaissit lorsque Cléante découvre que non seulement Orgon est dupe de Tartuffe, mais qu'il envisage aussi de changer ses plans concernant le mariage de sa fille Mariane. Orgon, sous l'emprise de Tartuffe, songe à la marier à cet imposteur plutôt qu'à son véritable amour, Valère. Cléante, alarmé, décide d'agir rapidement pour avertir Valère de la situation et tenter de contrer les plans de Tartuffe avant qu'il ne soit trop tard.

La situation devient de plus en plus tendue lorsque Orgon annonce à Mariane, sa fille, son intention de la marier à Tartuffe. Choquée et désemparée, Mariane peine à exprimer son opposition à cette idée absurde et déplaisante pour elle. Dorine, toujours aussi loyale et protectrice, intervient avec vigueur, lançant une série d'arguments pour convaincre Orgon de renoncer à cette idée. Ses tentatives, cependant, se heurtent à la détermination inflexible d'Orgon, qui quitte la pièce en insistant sur la réalisation de ce mariage contre nature.

Frustrée par la passivité de Mariane face à la volonté tyrannique de son père, Dorine réprimande sa maîtresse pour ne pas avoir lutté davantage pour son propre bonheur. Poussée par la situation critique, Mariane se tourne désespérément vers Dorine, implorant son aide pour échapper au piège dans lequel son père cherche à la contraindre.

L'arrivée de Valère, le véritable amoureux de Mariane, complique encore les choses. Le couple, déjà suffisamment stressé, peine à communiquer ouvertement ses sentiments et ses craintes, chacun redoutant de montrer sa vulnérabilité et d'aggraver la situation. Cependant, avec l'intervention énergique de Dorine, qui les oblige à se prendre par la main et à reconnaître leur amour mutuel, un semblant de plan commence à se former.

Dorine, toujours pleine de ressources, propose une stratégie temporelle : Mariane acceptera à contrecœur le mariage avec Tartuffe tout en trouvant des excuses pour en retarder la réalisation. Pendant ce temps, Valère s'efforcera de rallier le soutien des amis influents d'Orgon pour renverser sa décision, et Dorine elle-même cherchera à obtenir l'appui d'Elmire, la femme d'Orgon, pour contrecarrer les plans de son mari. Ce plan, bien que précaire, offre un mince espoir au couple désespéré de déjouer les desseins manipulateurs de Tartuffe et de préserver leur amour.

Dans cette scène cruciale, la tension monte dramatiquement au sein de la famille d'Orgon. Elmire, avec l'aide de Dorine, tente de mettre Tartuffe à l'épreuve pour dévoiler son hypocrisie. Le choix de Tartuffe de porter une chemise à cheveux et de se flageller montre à quel point il est prêt à aller pour maintenir une façade de dévotion et de piété, ce qui contraste fortement avec ses actions ultérieures.

Lorsque Tartuffe rencontre Elmire, son comportement change radicalement. Il laisse tomber son masque de piété et exprime des sentiments de désir et de luxure à l'égard d'Elmire, pensant qu'elle souhaite discuter d'une affaire privée d'une tout autre nature. Elmire, stratégiquement, propose un marché à Tartuffe : si celui-ci convainc Orgon d'annuler le mariage arrangé entre Mariane et lui-même, elle gardera pour elle les avances inappropriées de Tartuffe.

Cependant, leur conversation est interrompue par Damis, qui, incapable de retenir plus longtemps sa colère, sort de sa cachette et accuse Tartuffe de faire des avances à sa mère. L'arrivée soudaine d'Orgon sur ces entrefaites complique encore la situation. Au lieu d'écouter son fils, Orgon est dupé par la réponse manipulatrice de Tartuffe, qui joue la carte de l'humilité et de l'auto-flagellation, prétendant être indigne et un pécheur, ce qui renforce ironiquement la confiance d'Orgon en lui.

Orgon, complètement aveuglé par sa foi en Tartuffe, non seulement rejette son fils Damis, le chassant de la maison, mais prend également des décisions extrêmes en promettant la main de Mariane à Tartuffe immédiatement et en faisant de Tartuffe son unique héritier, lui léguant même la maison. Ces actions montrent l'emprise totale que Tartuffe a sur Orgon et illustrent à quel point Orgon est déconnecté des réalités de sa famille et de la menace que Tartuffe représente pour son foyer.

Orgon, face à la manipulation et à l'avidité sans scrupules de Tartuffe, découvre finalement la véritable nature de celui qu'il avait autrefois idolâtré. L'intervention de Cléante, qui tente de faire appel à la raison et à la moralité de Tartuffe en le poussant à renoncer à l'héritage illégitimement acquis, se heurte à la détermination de Tartuffe à utiliser les biens d'Orgon pour ses prétendus desseins pieux. Cette scène met en lumière l'habileté de Tartuffe à manipuler les principes religieux à son avantage, affirmant que conserver l'héritage d'Orgon lui permettrait de veiller à ce que les richesses soient utilisées de manière vertueuse, soulignant son hypocrisie.

La stratégie désespérée d'Elmire pour révéler à Orgon le vrai visage de Tartuffe, en l'invitant à écouter caché leur conversation, est un tournant crucial. Elmire attire Tartuffe dans un piège en feignant de répondre à ses avances, ce qui conduit à une révélation choquante pour Orgon. En entendant Tartuffe réclamer des faveurs intimes et s'engager sans retenue dans une conduite inappropriée avec sa propre femme, Orgon est forcé de reconnaître sa méprise.

La confrontation qui s'ensuit est un moment de catharsis pour Orgon, qui ordonne à Tartuffe de quitter sa maison, seulement pour réaliser que les documents légaux, transférant la propriété de tous ses biens à Tartuffe, l'ont rendu impuissant dans sa propre demeure. La situation s'aggrave lorsque Tartuffe, armé de son nouveau pouvoir, retourne la situation et exige qu'Orgon et sa famille déguerpissent immédiatement.

La mention d'Orgon concernant un coffre-fort dans la chambre de Tartuffe ajoute une couche supplémentaire d'urgence et de mystère, indiquant qu'il pourrait contenir des éléments cruciaux ou des secrets que Tartuffe pourrait utiliser à son avantage. Cette révélation suggère non seulement l'ampleur de la trahison de Tartuffe mais aussi la profondeur de la crise à laquelle la famille doit désormais faire face, capturant l'essence tragique de leur lutte contre la duplicité et la corruption.

Dans ce dénouement, l'intervention du roi soulève des questions importantes sur la justice et le discernement. Orgon, qui avait mis toute sa confiance en Tartuffe, se retrouve presque ruiné par sa crédulité. La révélation que Tartuffe est un criminel notoire et que le roi lui-même intervient personnellement pour corriger la situation montre que, malgré la corruption et la manipulation par des individus comme Tartuffe, il existe encore des mécanismes de justice efficaces.

La scène finale, où la famille d'Orgon discute de leurs plans après la résolution de la crise, met en lumière leur soulagement et leur réorientation vers l'avenir. Cléante, souvent la voix de la raison dans la pièce, conseille à Orgon de remercier le roi, soulignant l'importance de reconnaître et d'apprécier les actions justes. L'annonce du mariage de Mariane et Valère symbolise un nouveau départ et la restauration de l'ordre et de la paix dans la famille.

Cette résolution apporte une fermeture à la tension dramatique accumulée tout au long de la pièce, tout en offrant une critique sociale sur la crédulité, l'hypocrisie et l'importance de la vigilance. Elle démontre également que, malgré les défauts apparents du système et les individus mal intentionnés, la justice peut prévaloir, rétablissant l'équilibre et offrant une chance de rédemption et de bonheur.