Moi, Tituba, sorcière... est un roman publié en 1986 par Maryse Condé, inspiré de la véritable histoire de Tituba, une esclave noire accusée de sorcellerie lors des procès de Salem en 1692. À travers ce personnage historique, Condé réinvente la vie de Tituba, en lui donnant une voix et en explorant les thèmes de l’esclavage, du racisme, du sexisme, du colonialisme et de la résistance à l’oppression.

 

Chapitre 1 : Les origines de Tituba

Le roman s’ouvre sur la naissance de Tituba en pleine mer lors d'un voyage entre l'Afrique et la Barbade, un élément symbolique de son destin qui sera marqué par la traversée de l’Atlantique et l'esclavage. Sa mère, Abena, esclave violée par un marin blanc, est pendue pour avoir résisté à des avances sexuelles. Orpheline très jeune, Tituba est recueillie par Man Yaya, une guérisseuse qui lui transmet des connaissances sur les herbes médicinales et les pratiques spirituelles afro-caribéennes. Cette éducation la prépare à embrasser un pouvoir surnaturel, même si Tituba ne se considère pas vraiment comme une sorcière.

Dès son enfance, Tituba est confrontée à la violence de l’esclavage et à l'oppression des colons blancs. Mais Man Yaya lui enseigne la résilience et la connexion avec les ancêtres et la nature, ce qui devient une force pour Tituba tout au long de sa vie.

 

Chapitre 2 : Le départ pour Salem

En grandissant, Tituba tombe amoureuse de John Indien, un esclave séducteur mais opportuniste. Par amour pour lui, elle quitte la Barbade et est emmenée à Salem, une colonie puritaine en Nouvelle-Angleterre. Là-bas, elle devient esclave de Samuel Parris, un pasteur rigide et violent, et de sa famille. Tituba doit endurer la dure vie dans la société puritaine américaine, où les Noirs sont perçus comme des êtres inférieurs et diaboliques. La société coloniale blanche projette sur Tituba des peurs irrationnelles liées au surnaturel et à la sorcellerie, alimentées par le racisme et les croyances religieuses.

Le foyer de Samuel Parris est un lieu de répression extrême, surtout pour les femmes et les esclaves. Elizabeth Parris, la femme du pasteur, est constamment malade, tandis que les filles de la maison, Abigail et Betty, s’ennuient et sont perturbées. Tituba, en utilisant les compétences de guérisseuse qu’elle a apprises auprès de Man Yaya, tente de les aider et de soulager les tensions de la famille. Cependant, les superstitions et les rumeurs autour d'elle commencent à enfler.

 

Chapitre 3 : Les procès de Salem et l’accusation de sorcellerie

Lorsque des phénomènes étranges commencent à se produire dans la maison des Parris, les filles Abigail et Betty accusent Tituba de les avoir ensorcelées. Elles affirment qu’elle pratique la sorcellerie et qu’elle est en lien avec le diable. Les accusations de sorcellerie à Salem se multiplient et une véritable hystérie collective s’installe. Tituba, en tant que femme noire et esclave, devient une cible facile pour les colons puritains à la recherche de coupables pour expliquer les maux de la communauté.

Tituba est arrêtée et emprisonnée, accusée de sorcellerie aux côtés de plusieurs autres femmes. Elle est torturée et contrainte de confesser des crimes qu’elle n’a pas commis. Dans l’atmosphère paranoïaque des procès de Salem, les aveux sont manipulés pour alimenter la peur du diable et du surnaturel. Tituba, en raison de sa couleur de peau et de ses pratiques spirituelles, est jugée encore plus dangereuse.

Durant son procès, Tituba utilise des ruses pour se protéger, confessant avoir des visions et avoir vu des démons afin d’éviter l’exécution immédiate. Son faux aveu lui permet de survivre, mais elle reste emprisonnée dans des conditions épouvantables. L’hystérie des procès de Salem, fondée sur des peurs irrationnelles et des préjugés, révèle l'injustice et la cruauté des colons puritains.

 

Chapitre 4 : L'emprisonnement et la révolte intérieure

Pendant son emprisonnement, Tituba est confrontée à la violence physique et psychologique. Elle se lie d’amitié avec d'autres accusées de sorcellerie, notamment Hester Prynne (un personnage fictif inspiré du roman La Lettre écarlate de Nathaniel Hawthorne), avec qui elle partage des réflexions sur la condition féminine et l’oppression. Hester représente une autre forme de marginalisation, celle des femmes blanches puritaines qui se rebellent contre les normes sociales.

Au fur et à mesure de sa détention, Tituba prend conscience des injustices qui l’entourent et développe une révolte intérieure. Elle se rapproche de plus en plus de ses ancêtres et de ses croyances spirituelles, trouvant du réconfort dans ces liens invisibles avec son passé. La figure de Man Yaya continue de la guider, tandis que Tituba refuse de se laisser briser par l’oppression. Elle reste debout, déterminée à survivre malgré tout.

Finalement, après plusieurs mois de détention, Tituba est libérée, mais uniquement parce qu’elle est vendue à un autre maître. Elle retourne à la Barbade, où elle espère retrouver un semblant de paix.

 

Chapitre 5 : Le retour à la Barbade et la quête de liberté

De retour à la Barbade, Tituba fait face à un environnement similaire à celui qu’elle avait quitté : l’esclavage, la violence et l'injustice restent omniprésents. Cependant, son expérience à Salem a profondément changé son regard sur la vie. Elle cherche désormais à s’émanciper non seulement physiquement, mais aussi spirituellement et moralement. Elle se réapproprie ses racines africaines et caribéennes, renouant avec ses pratiques spirituelles et ses croyances en la guérison et la magie ancestrales.

Tituba se lie d’amitié avec d’autres esclaves et marginalisés, et devient une figure de résistance. Elle s'engage dans la lutte contre l'oppression coloniale et l'esclavage, tout en continuant d'exercer son rôle de guérisseuse. Ses pouvoirs, autrefois craints et condamnés, deviennent une source de force et de protection pour ceux qui souffrent autour d’elle.

Tituba devient une femme plus forte, qui refuse désormais de se laisser définir par les autres. Elle trouve un sens à sa vie dans la communauté d’esclaves de la Barbade, cherchant à les aider et à les protéger. Le roman se termine sur une note à la fois mélancolique et optimiste : Tituba, malgré les épreuves, est parvenue à affirmer son identité et à retrouver une forme de liberté intérieure.

 

Conclusion

Moi, Tituba, sorcière… noire de Salem est un roman puissant qui redonne une voix à un personnage historique oublié et marginalisé. Maryse Condé, à travers le personnage de Tituba, aborde des thèmes universels tels que l’injustice, le racisme, le sexisme et la résistance. En redonnant vie à Tituba, elle explore la complexité des relations de pouvoir dans le contexte de l’esclavage et du colonialisme, tout en offrant un portrait poignant de la lutte d’une femme pour sa survie et sa liberté.

Le livre montre également l’importance de la mémoire collective et des traditions ancestrales dans la résistance à l’oppression. Tituba, bien qu’accusée de sorcellerie et persécutée, trouve en elle-même la force de transcender les épreuves grâce à sa connexion spirituelle avec ses ancêtres. Son histoire devient ainsi un symbole de résilience et d’émancipation, non seulement pour elle, mais pour toutes les personnes opprimées.

Avec un mélange d’historicité et de fiction, Condé parvient à transformer le destin tragique de Tituba en une véritable épopée de survie, tout en interrogeant les oppressions et les injustices du passé et du présent.