1ère partie

 

L'obsession d'Alonso Quixano pour les histoires de chevalerie le conduit à la folie lorsqu'il décide de délaisser sa vie oisive pour adopter l'identité d'un chevalier errant nommé Don Quichotte. Equipé d'une armure vétuste et d'un casque fabriqué de ses mains, il enfourche son vieux cheval, Rocinante, et part à l'aventure à travers la campagne espagnole. Il consacre sa quête chevaleresque à une femme locale qu'il baptise Dulcinée du Toboso, bien qu'il ne l'ait jamais rencontrée ni lui ait parlé.

 

La première expédition de Don Quichotte est de courte durée. Il séjourne dans une auberge qu'il imagine être un château, puis retourne chez lui pour rassembler des provisions et trouver un écuyer. Lorsque Don Quichotte se lance dans sa deuxième aventure, il est accompagné de Sancho Panza, un paysan local. Sancho Panza, bien que simple d'esprit, ne réalise pas que son maître a perdu la raison. Séduit par la promesse d'un gouvernorat en récompense de son service, il ferme les yeux sur les bizarreries de Don Quichotte, telles que sa célèbre confusion entre des moulins à vent et des géants.

 

Sous l'influence de ses lectures chevaleresques, Don Quichotte transforme chaque rencontre en un épisode épique, interprétant la réalité à travers le prisme de ses illusions. Sancho Panza, malgré son bon sens paysan, se laisse entraîner dans ces aventures rocambolesques, persuadé par les promesses de richesse et de pouvoir que lui fait son maître. Ensemble, ils traversent la Manche, vivant des péripéties qui oscillent entre le comique et le tragique, alors que Don Quichotte poursuit inlassablement son idéal chevaleresque dans un monde qui ne le comprend pas.

 

Don Quichotte et Sancho Panza rencontrent diverses personnes fascinantes au cours de leur voyage, affrontant des ennemis innocents et surprenant presque tout le monde par la folie manifeste du chevalier errant. À un moment donné, Don Quichotte intervient pour libérer un groupe de prisonniers en route vers les galères, croyant accomplir un acte chevaleresque. Lui et Sancho Panza se réfugient ensuite dans les montagnes pour échapper à la police, où ils rencontrent un jeune homme déséquilibré nommé Cardenio.

 

L'arrivée de Cardenio introduit une série de nouveaux personnages et d'histoires entrelacées, centrées sur des amours contrariés et des destins tragiques. Emporté par son délire amoureux pour Dulcinée, Don Quichotte décide que la meilleure preuve de son amour consiste à accomplir des actes insensés. Il charge Sancho Panza de porter un message à Dulcinée à Toboso. Cependant, en chemin, Sancho est intercepté par Pero Perez et Maître Nicolas, un prêtre et un barbier de leur village natal. Préoccupés par l'état mental de leur ami, ils concoctent un plan pour ramener Don Quichotte chez lui et tenter de le guérir de sa folie.

 

Ce stratagème implique l'introduction d'une fausse princesse, un géant imaginaire et une série de récits enchâssés traitant de l'honneur, de la vertu et de l'amour. Ces histoires servent à détourner Don Quichotte de ses obsessions et à le ramener à la réalité.

 

Finalement, Don Quichotte est transporté chez lui sur un chariot à bœufs, épuisé mais toujours convaincu de son statut de grand chevalier. Malgré tous les efforts de ses amis pour le soigner, il reste fermement ancré dans ses illusions chevaleresques, croyant fermement qu'il est destiné à accomplir de grands exploits.

 

2ème partie

 

Un mois de repos ne suffit pas à dissiper le désir ardent de Don Quichotte de corriger les injustices du monde. Déterminé à poursuivre ses quêtes chevaleresques, il convainc Sancho Panza de le suivre dans une nouvelle aventure. Ils commencent leur périple à Toboso, où Sancho Panza, dans une tentative de tromperie, fait croire à Don Quichotte qu'une simple paysanne est en réalité sa bien-aimée Dulcinée du Toboso, transformée par un sortilège.

 

Investi de la mission de libérer Dulcinée de son enchantement, Don Quichotte et Sancho Panza continuent leur chemin et rencontrent bientôt un chevalier rival, le Chevalier des Miroirs. Ce dernier prétend avoir déjà vaincu Don Quichotte et propose un nouveau duel. Don Quichotte accepte le défi et, contre toute attente, remporte le combat. Le Chevalier des Miroirs se révèle être Samson Carrasco, un diplômé de l'université. Samson, avec l'aide de Pero Perez et Maître Nicolas, avait élaboré ce stratagème pour ramener Don Quichotte chez lui, mais son plan échoue.

 

Poursuivant leur voyage, Don Quichotte et Sancho Panza assistent à un mariage, où ils apprennent davantage sur les complexités de l'amour. Leur quête les mène ensuite à la grotte de Montesinos, nommée d'après un chevalier légendaire. À l'intérieur de la grotte, Don Quichotte a des visions de Montesinos, de chevaliers célèbres et de sa chère Dulcinée. Ces visions renforcent sa détermination, bien que Sancho Panza reste sceptique quant à leur véracité.

 

Une rencontre ultérieure avec un singe prophétique, qui semble confirmer les croyances respectives de Don Quichotte et de Sancho Panza, ajoute une dimension mystique à leur aventure. Le singe, appartenant à un propriétaire de cirque, délivre des prédictions qui, loin de résoudre leurs différends, ne font que renforcer les convictions de chacun. Sancho, toujours terre-à-terre, hésite entre la croyance en son maître et son propre bon sens, tandis que Don Quichotte reste imperturbable dans sa quête chevaleresque.

 

Maître et écuyer rencontrent un duc et une duchesse, fervents admirateurs des histoires publiées sur les aventures du chevalier fou. Attirés par ces récits, ils invitent Don Quichotte et Sancho Panza à séjourner dans leur château, où ils s'amusent à leurs dépens en leur jouant des farces cruelles et mesquines. Envoûté par les promesses du duc, Sancho Panza accepte un poste de gouverneur sur l'île imaginaire de Barataria. Contre toute attente, il se révèle être un dirigeant juste et sage, prenant des décisions pleines de bon sens et de justice, malgré sa naïveté apparente.

 

Pendant ce temps, Don Quichotte se lasse de la vie oisive et fastidieuse au château. L'absence de défis et d'aventures le plonge dans l'ennui. Lorsqu'au bout de dix jours Sancho Panza abandonne son poste de gouverneur, tous deux aspirent à reprendre la vie excitante et imprévisible du chevalier errant et de son fidèle écuyer.

 

Leur périple les conduit à Barcelone, où Don Quichotte est défié par le Chevalier de la Lune Blanche. Selon les termes du défi, si Don Quichotte gagne, il a le droit de tuer son adversaire. En revanche, s'il perd, il doit renoncer à sa vie de chevalier errant pendant un an. Dans une confrontation épique, Don Quichotte est vaincu de manière décisive. Le Chevalier de la Lune Blanche révèle alors sa véritable identité : il s'agit de Samson Carrasco, encore une fois déguisé dans le but de ramener Don Quichotte à la raison.

 

Cette défaite humiliante marque un tournant pour Don Quichotte. Confronté à l'irréfutabilité de sa défaite et à l'exigence de mettre fin à ses errances chevaleresques, il est forcé de reconsidérer son destin et de revenir à une existence plus ordinaire, bien qu'il conserve encore en lui les vestiges de ses idéaux chevaleresques.

 

Don Quichotte et Sancho Panza entament leur voyage de retour vers leur foyer. En chemin, Don Quichotte envisage de devenir berger, inspiré par les récits idylliques des romances pastorales, et souhaite adopter ce mode de vie. Alors qu'ils approchent de leur village, ils apprennent l'existence d'un deuxième livre relatant leurs exploits, mais celui-ci n'est pas l'œuvre de l'auteur original. Ils critiquent vivement ce texte apocryphe, trouvant des erreurs et des incohérences à chaque page, et le déclarent faux.

 

De retour chez lui, Don Quichotte tombe gravement malade. Sa fièvre finit par se briser, et dans un moment de lucidité, il renonce fermement à la vie chevaleresque et aux histoires de chevalerie qu'il chérissait tant. Il exprime des regrets amers de ne pas avoir lu des livres plus sages et plus sains. Il abandonne définitivement le nom de Don Quichotte et reprend son identité d'Alonso Quixano. 

 

Le lendemain, Alonso Quixano succombe à sa maladie. Sa mort marque la fin des aventures extravagantes du chevalier errant, laissant derrière lui une légende complexe, empreinte de folie, de bravoure et de quête incessante de justice et d'amour. Ses amis et proches, bien que tristes de sa perte, trouvent un certain soulagement dans le fait qu'il ait retrouvé sa raison avant de partir, offrant une conclusion poignante à l'histoire d'un homme qui a vécu et rêvé au-delà des limites de la réalité.