"Le Livre de la jungle" de Rudyard Kipling est un recueil d'histoires qui se déroulent principalement dans les jungles de l'Inde. Le livre est surtout célèbre pour les aventures de Mowgli, un enfant humain élevé par des loups, mais il inclut également d'autres récits sur les animaux de la jungle. Voici un résumé détaillé des histoires principales du livre :

 

Chapitres 1 et 2 : "Les frères de Mowgli" et "La chanson de chasse de la meute de Seeonee"

Dans le premier chapitre, intitulé "Les frères de Mowgli," nous faisons la connaissance de Mowgli, un bébé humain (man-cub) qui est découvert dans la jungle par le couple de loups, Père Loup et Mère Loup, au sein de leur tanière. Le tigre boiteux, Shere Khan, a chassé et tué le village de Mowgli et poursuit l'enfant, espérant en faire sa proie. Cependant, Mère Loup refuse de livrer Mowgli à Shere Khan, se sentant instinctivement protectrice envers lui, et décide de l'adopter.

Avec l'aide de Baloo, un ours brun qui enseigne la Loi de la Jungle, et Bagheera, une panthère noire sage et forte, Mowgli est accepté dans la meute de loups de Seeonee. Baloo et Bagheera jouent un rôle essentiel dans l'éducation de Mowgli, lui apprenant les lois et les mots sacrés de la jungle pour survivre et se défendre contre les dangers.

Shere Khan ne cesse cependant de comploter contre Mowgli, cherchant à monter la meute contre lui, en utilisant la peur et la manipulation. Il attend patiemment que l'occasion se présente de renverser le chef de la meute, Akela, pour prendre le contrôle. Lorsque Akela, devenu vieux, échoue lors d'une chasse et doit démissionner de son poste de chef, Shere Khan en profite pour exiger que la meute lui livre Mowgli.

Face à cette menace, Mowgli utilise la "fleur rouge" (le feu) – un objet de crainte pour tous les animaux de la jungle – pour se protéger et intimider Shere Khan et les loups hostiles. Il jure qu'il reviendra un jour avec la peau de Shere Khan sur la tête. Cependant, comprenant qu'il ne peut plus rester parmi les loups, Mowgli quitte la jungle pour aller vivre parmi les hommes.

Le chapitre 2, "La chanson de chasse de la meute de Seeonee," est une chanson qui célèbre la culture et les valeurs de la meute de loups, notamment la solidarité et l'esprit de chasse.

 

Chapitres 3 et 4 : "Kaa's Hunting" et "La chanson de route des Bandar-Log"

Dans le troisième chapitre, "Kaa's Hunting," Mowgli poursuit son apprentissage de la jungle sous la tutelle de Baloo et Bagheera. Il apprend les différentes lois de la jungle et les langages des divers animaux. Cependant, Mowgli, curieux de nature, s'aventure dans des territoires dangereux et fait la connaissance des Bandar-Log, les singes de la jungle, qui vivent sans loi ni ordre.

Fascinés par Mowgli, les singes décident de l'enlever et de l'emmener à la "Cité froide," une ancienne ruine abandonnée où ils espèrent le garder comme un jouet. Rann, le cerf-volant, un oiseau, découvre le kidnapping de Mowgli et informe Baloo et Bagheera de ce qui s'est passé. Ils réalisent qu'ils auront besoin de l'aide de Kaa, un python de roche redouté par les singes, pour sauver Mowgli.

Kaa, Baloo, et Bagheera s'allient pour libérer Mowgli. Kaa utilise sa danse hypnotique, "la Danse de la Faim," pour envoûter les singes, les rapprocher et les distraire, permettant ainsi à Baloo et Bagheera de secourir Mowgli. Après son sauvetage, Mowgli réalise l'erreur de s'être laissé séduire par les singes et promet de ne plus jamais enfreindre les lois de la jungle.

Le chapitre 4, "La chanson de route des Bandar-Log," présente les Bandar-Log comme des créatures anarchiques et irresponsables, toujours en mouvement et sans but précis.

 

Chapitres 5 et 6 : "Tiger ! Tiger !" et "La chanson de Mowgli"

Dans le chapitre 5, "Tiger! Tiger!," Mowgli s'adapte à la vie parmi les hommes dans un village voisin. Une femme du village, Messua, le prend sous son aile, croyant qu'il est son fils perdu, enlevé autrefois par un tigre. Cependant, Mowgli éprouve des difficultés à s'intégrer et ressent la rigidité des lois humaines par rapport à la liberté de la jungle.

Gray Brother, un loup fidèle, informe Mowgli que Shere Khan est en route pour le tuer. Mowgli, Akela, et Gray Brother élaborent un plan pour piéger Shere Khan. Utilisant un troupeau de vaches et de buffles, Mowgli dirige le bétail pour piéger Shere Khan dans un ravin. Mowgli monte Rama, le taureau de tête, et parvient à diriger les buffles pour piétiner Shere Khan à mort.

Après avoir tué le tigre, Mowgli décide de ramener la peau de Shere Khan à Council Rock, le lieu de rassemblement de la meute de Seeonee. Cependant, les villageois, influencés par Buldeo, le chasseur, voient en Mowgli une menace et le chassent du village. Mowgli retourne alors dans la jungle, où il retrouve Akela et Gray Brother. Bien que la meute lui demande de la diriger, Mowgli choisit de partir seul avec ses amis loups pour chasser, en restant fidèle à son identité entre deux mondes.

Le chapitre 6, "La chanson de Mowgli," est une réflexion mélancolique de Mowgli sur sa place entre deux mondes, ne se sentant pleinement accepté ni parmi les hommes ni parmi les loups.

 

Chapitres 7 et 8 : "Le sceau blanc" et "Lukannon"

Le chapitre 7, "Le sceau blanc," change de décor pour se dérouler dans la mer de Béring. Nous rencontrons Sea Catch et sa femme, Matkah, qui ont un bébé phoque blanc nommé Kotick. Kotick grandit en voyant les phoques de sa colonie chassés et tués par des humains chaque année. Cherchant un moyen de sauver son peuple, Kotick part en quête d'un lieu sûr où les hommes ne peuvent pas atteindre les phoques.

Après plusieurs années de recherche, Kotick trouve une plage isolée à l'abri des chasseurs humains. Devenu adulte, il retourne sur son ancienne plage pour convaincre les autres phoques de le suivre jusqu'à ce lieu sûr. Bien qu'il doive d'abord combattre les phoques réticents, Kotick finit par les convaincre de le suivre, accomplissant ainsi sa mission de sauveur.

Le chapitre 8, "Lukannon," est une chanson qui dépeint la douleur et la résignation des phoques face à leur massacre annuel par les hommes.

 

Chapitres 9 et 10 : "Rikki-Tikki-Tavi" et "La chanson de Darzee"

Le chapitre 9, "Rikki-Tikki-Tavi," raconte l'histoire d'une jeune mangouste courageuse nommée Rikki-Tikki-Tavi, qui est recueillie par une famille britannique en Inde après avoir été sauvée d'une inondation. Rikki-Tikki-Tavi devient rapidement le protecteur de la famille contre les serpents venimeux du jardin. Il tue Karait, un petit serpent brun, puis affronte les redoutables cobras, Nag et Nagaina, qui menacent la famille et les autres animaux du jardin.

Grâce à son intelligence et à sa rapidité, Rikki parvient à tuer Nag dans la salle de bain et plus tard à déjouer les plans de Nagaina. Il pourchasse Nagaina dans son antre et la tue, sauvant ainsi la famille humaine et devenant le héros du jardin.

Le chapitre 10, "La chanson de Darzee," est une chanson en l'honneur de Rikki-Tikki-Tavi, chantée par Darzee, l'oiseau tailleur, pour célébrer ses actions héroïques.

 

Chapitres 11 et 12 : "Toomai of the Elephants" et "Shiv and the Grasshopper"

Le chapitre 11, "Toomai of the Elephants," suit l'histoire de Little Toomai, un jeune garçon issu d'une famille de conducteurs d'éléphants en Inde. Son père, Big Toomai, travaille pour Petersen Sahib, un homme blanc qui capture et entraîne des éléphants sauvages. Little Toomai rêve de participer aux captures dangereuses, mais son père le considère trop jeune.

Une nuit, cependant, Little Toomai décide de suivre Kala Nag, l'éléphant de sa famille, dans la jungle et assiste à un événement rare : la danse des éléphants sauvages. Cet événement extraordinaire le distingue des autres, et il est honoré par Petersen Sahib qui lui permet de participer aux captures d'éléphants, réalisant ainsi son rêve.

Le chapitre 12, "Shiv and the Grasshopper," est un poème évoquant la relation entre le dieu hindou Shiva et la nature, renforçant le lien spirituel entre les éléphants et leur conducteur.

 

Chapitres 13 et 14 : "Les serviteurs de Sa Majesté" et "La chanson de parade des animaux du camp"

Le chapitre 13, "Les serviteurs de Sa Majesté," se déroule dans un camp militaire britannique en Inde. Un narrateur, un soldat, échappe à un chameau qui rêve et se retrouve à écouter les animaux du camp discuter entre eux. Les animaux, qui incluent des chevaux, des mulets, des chameaux, et des éléphants, discutent de leurs craintes et de leurs rôles dans les batailles, tout en se plaignant des hommes qui les dirigent.

Le chapitre 14, "La chanson de parade des animaux du camp," est une chanson qui décrit le rôle de chaque groupe d'animaux dans le camp militaire, mettant en lumière leurs souffrances et leur résignation face aux réalités de la guerre.

 

Conclusion

"Le Livre de la jungle" de Rudyard Kipling est une œuvre fascinante qui mélange aventures palpitantes et leçons morales, tout en explorant des thèmes comme la loi, la survie, l'identité, et la coexistence entre les humains et les animaux. Chaque histoire met en lumière les valeurs fondamentales de la jungle et enseigne des leçons de vie importantes à travers les expériences de ses personnages, qu'ils soient humains ou animaux.