Dans "Clair de lune", premier poème du recueil "Fêtes galantes" de Paul Verlaine, publié en 1869, le poète crée une atmosphère empreinte d'ambiguïté, oscillant entre gaieté et mélancolie. Ce poème, composé de trois quatrains en décasyllabes, illustre parfaitement la dualité des scènes de fête et de divertissement décrites dans le recueil, où se mêlent allégresse et tristesse.

 

1ère strophe : une fête manquée

 

1. L'identification de l'âme et du paysage

 

Dès le début, Verlaine établit une identification entre l'âme et le paysage, élément clé du poème où chaque détail porte une signification affective et symbolique. Le "paysage choisi" évoque un raffinement aristocratique, tant dans l'âme que dans le décor. Cette identification est renforcée par l'ambiguïté de l'antécédent "que", qui peut se référer à l'âme ou au paysage.

 

2. Les caractéristiques du paysage intérieur

 

a) Une atmosphère magique

 

Le vers "aller charmant" crée une impression de mystère grâce à sa forme progressive et son archaïsme. L'identité des masques reste mystérieuse, évoquant soit les habitants de Bergame, soit une danse de Bergame.

 

b) L'ambiguïté gaieté-tristesse

 

Le thème de la feinte est central, avec une atmosphère de gaieté dissimulant une mélancolie sous-jacente. Le rejet du mot "tristes" crée une dissonance, révélant une tristesse incertaine cachée sous le masque de la gaieté.

 

c) La musique des vers

 

Les sonorités nasales et les allitérations en [m] créent un effet musical, tandis que le rythme saccadé des vers évoque la danse, alliant légèreté et mélancolie.

 

2e strophe : l'accentuation de la mélancolie

 

1. L'approfondissement de l'ambiguïté

 

Les personnages, symboles de l'état d'âme de la destinataire, passent du mouvement de la danse à celui du chant. Le vers 5 résume cette ambiguïté des sentiments, oscillant entre gaieté et tristesse.

 

2. Un vers charnière

 

Le vers 8, "Ils n'ont pas l'air de croire à leur bonheur", fait la synthèse des sentiments exprimés et annonce la dernière strophe, où la tristesse des personnages se mêle au clair de lune.

 

3. La musique de la strophe

 

La structure répétitive et les sonorités variées illustrent l'ambiguïté entre joie et tristesse, avec une fluidité et une clarté évoquant la pureté du clair de lune.

 

3ème strophe : le parc au clair de lune

 

1. Un rythme mystique

 

La strophe, construite sur des reprises musicales, semble prolonger le vers 8, créant un rythme et une atmosphère lyriques.

 

2. Une modification de l'atmosphère

 

Les personnages s'éloignent, laissant place à un cadre naturel. La sérénité s'oppose au mouvement initial, avec des images de contemplation et de recueillement. La tristesse et la beauté se mêlent dans une nouvelle ambiguïté sans mensonge, symbolisant l'élévation de l'âme.

 

Conclusion

 

"Clair de lune" est emblématique du symbolisme esthétique de Verlaine. Le paysage devient le symbole de l'état d'âme, passant de la dispersion dans une feinte gaieté/tristesse à une unité retrouvée dans le calme et la nature, où l'âme s'abandonne à une émotion pure et profonde.