Écrivain à succès et militante politique bien connue, Olympe de Gouges (1748-1793) était une figure assez importante dans les milieux intellectuels parisiens du XVIIIe siècle. Sa situation personnelle était inhabituelle pour les femmes de son époque : elle a vécu de manière autonome pendant la majeure partie de sa vie d'adulte. 

Elle est née Marie Gouze à Montauban, dans la région d’Occitanie, dans le sud-ouest de la France, chez des parents de la classe ouvrière. Alors que son père reconnu était boucher, Olympe de Gouges peut en fait avoir été la fille illégitime d'un aristocrate. Plus tard dans sa vie, elle a plaidé passionnément pour le droit des femmes de déclarer ouvertement le père d'un enfant illégitime. 

Vers l'âge de 16 ans, elle est mariée à un homme beaucoup plus âgé et a bientôt eu un fils. Son mariage malheureux n'a duré que deux ou trois ans. Veuve vers l'âge de 18 ou 19 ans, elle s'installe à Paris et commence à s'appeler Olympe de Gouges. Elle crée son nouveau nom en prenant le deuxième prénom de sa mère et en transformant Gouze en Gouges, en ajoutant la particule de, qui dénotait les racines aristocratiques. 

Pendant ses années à Paris, elle était en relation avec un homme riche. Son soutien financier a probablement contribué à faciliter sa vie d'écrivaine. Cependant, elle a toujours refusé de l'épouser. Dans ses pièces de théâtre, ses romans et ses pamphlets, elle a abordé de nombreux sujets sociaux et politiques. Elle a dénoncé l'esclavage, la peine capitale, la pratique consistant à forcer les filles à rejoindre les couvents, les deux poids, deux mesures appliqués au comportement des femmes, le traitement des prisonniers et d'autres questions. 

Elle a défendu les enfants, les pauvres, les mères célibataires et d'autres groupes marginalisés. Elle a appelé au droit au divorce, en le présentant en termes de droits des femmes et de possibilités. Défenseure passionnée du droit à la liberté d'expression, elle a publié abondamment, même lorsque cela devenait dangereux. 

Partiellement engagée et dévouée à ses idéaux, elle a été active pendant la Révolution française, qui a éclaté en 1789. Elle a publié des tracts et des brochures et a participé aux nombreux débats qui ont surgi parmi les révolutionnaires sur le nouveau système qui devrait remplacer l'ancien régime, l'ancien ordre dans lequel la monarchie, l'aristocratie et l'Église catholique détenaient le pouvoir. 

Lorsque les révolutionnaires ont formé l'Assemblée nationale - un nouvel organe législatif - en 1789, Olympe de Gouges et d'autres femmes ont fait valoir que les femmes devraient pouvoir participer. Cependant, cette proposition a été rejetée. Lorsque l'Assemblée a adopté la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (1789), un document destiné à proclamer et à protéger les droits et libertés essentiels de l'homme, Olympe de Gouges a répondu par sa Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. 

Au fur et à mesure que la révolution progressait, les tensions entre les différentes factions révolutionnaires augmentaient. Olympe de Gouges s'est rangée du côté des Girondins, un groupe plus modéré. Les Girondins étaient divisés, ou indécis, dans leurs opinions envers la monarchie. Dans les premiers stades de la révolution, certains groupes ont soutenu l'idée d'une monarchie constitutionnelle (une forme de gouvernement dans laquelle un monarque règne selon les termes d'une constitution et partage le pouvoir avec un organe législatif). 

D'autres ont insisté sur le fait que la monarchie devait être abolie. Les Girondins ont finalement refusé de participer à l'assaut du palais des Tuileries en 1792, qui a renversé la monarchie. De nombreux Girondins, y compris Olympe de Gouges, se sont opposés à l'exécution du roi Louis XVI (1754-1793), qui a eu lieu en janvier 1793. Bien qu'elle ait souhaité de nombreuses réformes sociales et politiques, Olympe de Gouges s'est opposée à l'abolition totale de la monarchie et semble avoir favorisé l'idée d'une nouvelle monarchie constitutionnelle. 

Certains chercheurs soutiennent que la position d’Olympe de Gouges était enracinée dans son opposition à la violence et à l'exécution autant que dans ses penchants monarchistes. Comme beaucoup de révolutionnaires en France, elle s'inquiétait de l'instabilité et de la possibilité d'une guerre civile. Elle s'opposa fermement à plusieurs personnalités révolutionnaires puissantes, dont Robespierre (1758-1794) et Marat (1743-1793), alors qu'elles montaient au pouvoir dans la faction jacobine, rivaux des Girondins. 

Voyant que Robespierre et Marat étaient assoiffés de sang, elle les dénonçait farouchement et ouvertement. Les divisions et les luttes intestines ont augmenté tout au long de 1793, accompagnées d'une poussée de résistance populaire contre les Girondins. À ce moment-là, l'Assemblée nationale avait été reformée en Convention nationale. La Convention a ordonné l'arrestation des députés Girondins, dont la plupart ont fui vers les campagnes. 

Olympe de Gouges (qui n'était pas députée, car les femmes s'étaient vu refuser cette possibilité) est restée à Paris et a publié un pamphlet appelant à un référendum qui permettrait au peuple de voter pour une nouvelle forme de gouvernement, en choisissant parmi une monarchie constitutionnelle, un système fédéral ou la forme républicaine favorisée par ses rivaux politiques. Sa proposition allait à l'encontre d'une nouvelle loi interdisant le soutien à toute forme de gouvernement autre que la république envisagée par les factions révolutionnaires qui étaient arrivées au pouvoir dans la Convention. 

Olympe de Gouges a été arrêtée en juillet 1793 et exécutée en novembre suivant. La mort d’Olympe de Gouges est survenue pendant le régime de la terreur (1793-1794). Pendant cette période, la faction jacobine des révolutionnaires a régné essentiellement comme une dictature, dirigée par Robespierre. Olympe de Gouges a été l'une des nombreuses personnes exécutées pendant cette période, bien qu'elle ait été la seule femme exécutée pour ses écrits politiques. 

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne était une réponse et une critique de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, adoptée par la nouvelle Assemblée nationale en août 1789. L'Assemblée nationale a utilisé le nom masculin citoyen pour souligner la place importante et puissante des citoyens dans le nouvel ordre politique. Le titre de Olympe de Gouges utilise le nom féminin citoyenne, qui signifie également "citoyenne", mais fait référence aux citoyens qui sont des femmes. 

Le principal auteur de la Déclaration des droits de l'homme était le marquis de Lafayette (1757-1834), un aristocrate qui s'était rendu en Amérique du Nord et avait noué des amitiés étroites avec George Washington (1732-1799) et Thomas Jefferson (1743-1826). Lafayette a soutenu les colons américains dans leur révolution et a rejoint l'armée continentale des colons pour aider à lutter pour l'indépendance américaine vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Il a aidé à persuader le roi de France d'apporter de l'aide aux Américains. À son retour en France, Lafayette est devenu un leader important, appelant au changement dans son propre pays. 

Comme Olympe de Gouges, Lafayette espérait voir une nouvelle monarchie constitutionnelle en France, bien qu'il ait également soutenu une forme de gouvernement républicain, dans laquelle les délégués élus représentaient les opinions et les intérêts des citoyens. Lafayette a travaillé avec Thomas Jefferson (qui était l'auteur de la Déclaration d’indépendance des Etats-Unis) pour rédiger la Déclaration des droits de l'homme. Ce document a été fortement révisé au cours du débat à l'Assemblée nationale. La version finale de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen a été adoptée le 26 août 1789. L'influence d'autres documents historiques, y compris la Magna Carta d'Angleterre (1215) et La déclaration d'indépendance (1776) des États-Unis apparaît dans la Déclaration des droits de l'homme du citoyen. Parce que Olympe de Gouges a suivi de près la structure et le langage de la déclaration de l’homme et du citoyen, sa Déclaration des droits de la femme contient également des échos de ces textes plus anciens. 

La Déclaration des droits de l'homme du citoyen reflète l'influence des philosophes des Lumières, tels que Voltaire (1694-1778), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) et John Locke (1632-1704), dont les idées soutenaient des concepts tels que les droits naturels et inaliénables et l'État de droit. Ces idées étaient en conflit avec - et ont finalement supplanté - le principe qui organisait la société et les lois européennes pendant des siècles : que les monarques étaient autorisés par Dieu à gouverner. 

La déclaration des droits de l’homme et du citoyen a lancé un appel révolutionnaire à la mise en œuvre d'un nouvel ordre basé sur l'idée de droits soutenus par l'ordre naturel de l'univers et applicables à toutes les classes sociales. Investir les citoyens dans la politique et faire valoir les droits de tous les citoyens était dans de nombreux sens une position radicale. 

Cependant, comme les autres déclarations de droits qui ont contribué à l'inspirer, la déclaration des droits de l’homme et du citoyen n'abordait pas la question des droits des femmes ou des esclaves. Ces deux questions ont fait l'objet de débats à la fin du XVIIIe siècle. Les riches colonies caribéennes de France étaient basées sur le travail des esclaves africains. De nombreux révolutionnaires, dont Olympe de Gouges et Lafayette, étaient des abolitionnistes dévoués. Mais, comme aux États-Unis, d'autres forces favorables à la révolution et au changement ont également défendu ardemment la poursuite de l'esclavage. 

La question des droits des femmes, y compris la citoyenneté, existait également des deux côtés de l'Atlantique. En France, les femmes de différentes classes sociales ont commencé à demander plus de droits, en particulier en termes d'éducation et de droits de propriété. Olympe de Gouges et d'autres voulaient que les femmes soient autorisées à siéger en tant que déléguées à l'Assemblée nationale, une demande qui a été rejetée. 

Lorsque l'Assemblée a adopté sa déclaration des droits de l’homme, Olympe de Gouges a écrit sa Déclaration des droits de la femme à la fois comme un appel à tous les droits des femmes et comme une attaque contre les hommes qui avaient choisi d'exclure les femmes. D'autres femmes ont également fait pression sur l'Assemblée nationale pour qu'elle permette aux femmes de participer. En particulier, la pétition des femmes à l'Assemblée nationale, présentée en 1788 ou 1789, exprimait la consternation des femmes qui étaient bouleversées par leur exclusion de la vie politique. 

La paternité de la pétition est anonyme, bien que Olympe de Gouges ait peut-être été impliquée. Elle a souligné que l'Assemblée prétendait affirmer et défendre les droits et l'égalité de tous les peuples tout en laissant délibérément de côté la moitié des habitants de la France. Elle a ensuite fait de nombreuses propositions, y compris que "tous les privilèges du sexe masculin" soient abolis. La pétition demandait spécifiquement aux femmes de pouvoir occuper des postes à l'Assemblée nationale, ainsi que tous les types de rôles officiels dans les structures régionales et municipales. 

La pétition des femmes détaille bon nombre des positions que la Déclaration des droits de la femme d’Olympe de Gouges proclamerait. Dans ce document, elle utilise et transforme le langage de l’Assemblée nationale, une stratégie rhétorique qui met l'accent sur l'hypocrisie de ceux qui se sont présentés comme des défenseurs des droits tout en refusant obstinément ces droits aux femmes qui les réclamaient. 

La Déclaration des droits de la femme et de la femme citoyenne a été imprimée sous forme de brochure avec plusieurs sections : une dédicace ; un prologue ; la déclaration elle-même (un préambule et 17 articles) ; une vignette autobiographique (une courte scène) ; un post-scriptum ; et un nouveau contrat de mariage, proposé en remplacement du contrat de la déclaration des droits de l’homme et du citoyen et qui reste la plus influente de ces textes.

Elle commence par une dédicace à la reine Marie-Antoinette (1755-1793). C'était une caractéristique commune de l'écriture du XVIIIe siècle. Les auteurs incluaient souvent une dédicace comme moyen d'honorer un bienfaiteur, de demander le soutien d'une personne puissante ou d'expliquer et de défendre des idées dans le texte qui suivrait. La décision d’Olympe de Gouges d'inclure une dédicace à la reine est une indication de sa position sur la monarchie. Elle s'est penchée sur l'idée de créer une monarchie constitutionnelle ; elle s'est opposée à la peine de mort par principe et n'a pas soutenu l'exécution du roi Louis XVI en janvier 1793. 

Le dévouement d’Olympe de Gouges peut également être lu comme une tentative d'encourager Marie-Antoinette à réfléchir aux revendications des révolutionnaires. Olympe de Gouges, qui écrit en 1791, avant le renversement de la monarchie, croyait que si la reine n'embrassait pas au moins certaines idées de la révolution, alors la monarchie serait détruite - une prédiction qui s'est avérée exacte. Dans sa dédicace, Olympe de Gouges demande à la reine d'user de son influence sociale et politique pour promouvoir les idées énoncées dans la Déclaration des droits de la femme. Elle déclare clairement son but : "Mon but, Madame, est de vous parler franchement ; je n'ai pas attendu, pour m’exprimer ainsi, l’époque de la liberté : je me suis montrée avec la même énergie dans un temps où l'aveuglement des despotes punissait une si noble noble audace." 

En se référant à "l'âge de la liberté", Olympe de Gouges fait allusion au sentiment dominant qu'une nouvelle ère politique et sociale commençait, tout en jetant les bases de sa critique des limites que l'Assemblée nationale accordait à la liberté des femmes. Olympe de Gouges revendique également sa propre place dans l'histoire, soulignant ses années d'écriture et de prise de parole sur des sujets controversés. Elle poursuit en soulignant que les femmes doivent vraiment comprendre leur condition déplorable. Cela donne un aperçu du post-scriptum qu’Olympe de Gouges inclut après sa déclaration, dans lequel elle exhorte les femmes à se réveiller et à reconnaître leurs droits. 

Dans le prologue, Olympe de Gouges demande : "Homme, es-tu capable d'être juste ?" Elle condamne les hommes pour avoir opprimé les femmes et soutient que cela ne se produit que chez les humains. Dans le monde naturel, dit-elle, les plantes et les animaux montrent une tendance naturelle pour les deux sexes à travailler ensemble de manière égale. Elle ridiculise les hommes de l'époque qui sont "aveugles ... en ce siècle d'illumination et de sagesse". Comme les dirigeants despotiques, dit-elle, ces hommes veulent commander aux femmes. C'est de l'hypocrisie : ces hommes prétendent se réjouir de la révolution et déclarer des droits, mais ils se limitent à parler de droits pour les hommes. 

Comme la Déclaration des droits de l'homme, la Déclaration des droits de la femme est précédée d'un préambule. Tout au long de son texte, Olympe de Gouges fait écho au langage et à la structure de la Déclaration des droits de l'homme, avec des changements subtils pour faire valoir son argument en faveur de l'égalité des droits des femmes, y compris le droit de participer à la politique et au gouvernement. Elle commence par énoncer un objectif clair : les femmes veulent faire partie de l'Assemblée nationale. C'est la principale raison de la déclaration. Les femmes avaient été exclues de la participation au nouvel organe gouvernemental. 

Là où la Déclaration des droits de l'homme commence par identifier "les représentants du peuple français, organisés en Assemblée nationale", le texte d’Olympe de Gouges s'ouvre en proclamant que les femmes exigent de faire partie de l'Assemblée nationale. Ses modifications apportées au texte de l'Assemblée sont à la fois mineures puisqu’elle ne change que quelques mots, et très importantes. Elles appellent les femmes à avoir les droits et le pouvoir politique proclamés par le texte de l'Assemblée, et elles suggèrent que les hommes qui excluent les femmes de l'Assemblée nationale abusent de leur pouvoir. Olympe de Gouges établit ainsi un parallèle peu flatteur entre ses collègues masculins et les anciennes puissances (la monarchie, l'aristocratie et l'Église catholique) que la Révolution française a critiquées et cherché à renverser. 

Au lieu de l'expression "représentatives du peuple français", Olympe de Gouges décrit les femmes en se référant aux rôles qu'elles jouent dans la société et la famille : mères, filles, sœurs. Cette rhétorique fait écho à une longue tradition de définition des femmes en termes de relations, mais elle suggère également comment Olympe de Gouges cherche à élever ces rôles féminins dans les arènes sociale et politique. Elle ne fait pas référence aux épouses. Dans d'autres écrits, elle a décrit le mariage comme un piège et a plaidé pour le droit au divorce. Elle définit ensuite les mères, les filles et les sœurs comme des "représentantes de la nation", introduisant l'un de ses principaux arguments. 

L'affirmation radicale d’Olympe de Gouges est que les femmes représentent la nation tout comme les hommes. Le concept de nation était important pour les révolutionnaires, tout comme l'idée du "peuple". La nation, l'organe collectif du peuple français, devait remplacer l'ancienne structure du pouvoir. En qualifiant les femmes de « représentantes de la nation », elle entérine le fait que les femmes sont des représentantes de la nation dans la structure politique. 

Dans le préambule, Olympe de Gouges condamne ensuite la façon dont les droits des femmes ont été supprimés, par "l'ignorance, la négligence ou le mépris". Elle fait à nouveau écho au langage de l'Assemblée dans la Déclaration des droits de l'homme. Alors que ce document visait la monarchie, la noblesse et la hiérarchie de l'Église auxquelles les révolutionnaires s'opposaient, la Déclaration des droits de la femme souligne que l'ignorance et un mépris similaires ont conduit spécifiquement à l'oppression des femmes. 

Les conséquences du refus de reconnaître les droits des femmes, dit Olympe de Gouges, sont les problèmes sociaux et politiques et la corruption gouvernementale qui affligent la société. Cela, écrit-elle, sous-tend la décision de déclarer officiellement "les droits naturels, inaliénables et sacrés de la femme". Encore une fois, son langage fait délibérément écho à la Déclaration des droits de l'homme. Les deux documents reflètent l'ensemble du discours des Lumières qui a influencé les courants politiques et intellectuels de l'époque. Elle utilise ce langage et ces concepts pour revendiquer la place des femmes dans la structure du pouvoir social, politique et intellectuel. 

La Déclaration des droits de l'homme traite de la façon dont les actes des pouvoirs législatif et exécutif du gouvernement doivent être compris et jugés à la lumière des objectifs véritables et légitimes des institutions politiques. Elle fait valoir que cela permet de respecter les actions des institutions politiques. Cela permet également de formuler les revendications des citoyens selon des principes clairs (une référence à l'idée de droits naturels et inaliénables), ce qui signifie qu'ils devraient œuvrer pour le bien commun et le bonheur de tous les membres de la société. 

La Déclaration des droits de la femme fait le même constat, mais remplace l'idée d'actes de pouvoir législatifs et exécutifs par des actes de pouvoir des hommes et des femmes. En discutant des revendications des citoyens, Olympe de Gouges utilise la forme féminine du mot citoyens, insistant essentiellement sur le fait que les femmes se qualifient en tant que citoyennes (ceux qui peuvent voter et participer au système politique). Elle déclare que les femmes, qui sont également citoyennes, ont un rôle fondamental dans le nouveau système et la nouvelle société que la révolution travaille à créer. Son argument est que les hommes et les femmes doivent faire partie de toute institution politique. 

Le préambule se termine par une référence à une vision commune : la femme comme beau sexe, plus belle que les hommes. Olympe de Gouges ajoute une touche à ce vieux trope, déclarant que les femmes sont "supérieures en beauté comme ... en courage". Ce courage supérieur se manifeste par les "souffrances maternelles", une référence à l'accouchement et au travail de la maternité également. Encore une fois, Olympe de Gouges élève le rôle de la mère, l'identité sociale la plus associée aux femmes adultes. En revanche, elle ne fait pas référence au rôle d'épouse. Olympe de Gouges elle-même n'avait pas apprécié le mariage ; elle a cherché tout au long de sa vie à changer les normes sociales et juridiques entourant le mariage et a plaidé pour le droit au divorce. Cependant, elle a toujours fortement défendu les mères et les enfants. 

Comme la Déclaration des droits de l'homme, la Déclaration des droits de la femme d’Olympe de Gouges contient 17 articles. Elle continue d'utiliser le langage de la Déclaration des droits de l'homme presque mot pour mot, avec des changements pour faire valoir ses remarques sur les droits des femmes et leur place dans la société et la structure politique.

Le premier article traite de la liberté inhérente et de l'égalité avec lesquelles les gens naissent. Le texte de l'Assemblée déclare que "les hommes naissent et restent libres et égaux en droits". Il explique ensuite que les distinctions sociales - différents groupes au sein de la société - ne devraient exister que si ces divisions contribuent au bien commun. Elle utilise ce même libellé, remplaçant "Hommes" par "Femmes". Comme les colons américains qui ont écrit la Déclaration d'indépendance, les révolutionnaires français se sont inspirés des arguments des Lumières sur les droits naturels et inaliénables, y compris la notion d'égalité. Dans son ensemble plus large d'œuvres, Olympe de Gouges est allée plus loin que la plupart de ses contemporains américains et français en tant qu'ardente adversaire de l’esclavage.

Toutefois, dans sa déclaration, elle se concentre uniquement sur la question de la liberté fondamentale et de l'égalité des femmes. Olympe de Gouges réécrit également les articles 2 et 3 de la Déclaration des droits de l'homme, toujours pour inclure les femmes. Dans les deux textes, l'article 2 décrit l'objectif fondamental des systèmes politiques : préserver les droits naturels des citoyens. En particulier, les deux textes mentionnent le droit à la liberté, à la propriété, à la sécurité et à la résistance à l'oppression. Ce sont des questions au cœur des préoccupations des révolutionnaires ; ils ont travaillé à l'expansion et à la protection des droits dans ces domaines. 

Dans l'ancien système, la royauté et les nobles avaient des droits beaucoup plus importants que le peuple. Les révolutionnaires cherchaient à changer un ordre social dans lequel de nombreux privilèges étaient basés sur la classe, la richesse, l'héritage et la position sociale. L'article 2 de la déclaration de l'Assemblée parle des "droits de l'homme". L'article d’Olympe de Gouges est exactement le même, ne changeant que le langage pour déclarer les "droits de la femme et de l'homme". À l'article 3, les deux textes proclament que le pouvoir, ou souveraineté, appartient à "la nation" - un rejet de l'ancien système, dans lequel le pouvoir était détenu par la monarchie, l'aristocratie et le clergé. Les textes remplacent les anciennes puissances par la nation, le corps des citoyens. 

Cependant, Olympe de Gouges redéfinit également la nation, écrivant que la nation est simplement l'union de la femme et de l'homme. Parce que la nation est un concept si important pour les révolutionnaires, Olympe de Gouges insiste dans son argument selon lequel les femmes sont une composante essentielle et égale de la nation, avec les hommes. À l'article 4 des deux textes, Gouges et l'Assemblée définissent la notion de liberté et examinent si et quand la liberté individuelle a des limites. 

La Déclaration des droits de l'homme définit la liberté comme la capacité de faire tout ce qui ne nuit pas aux autres. Elle décrit les limites acceptables de la liberté individuelle comme des garanties qui garantissent que d'autres personnes peuvent également jouir et exercer cette même liberté. Les détails particuliers de ces limites doivent être établis par la loi - un concept qui est défini et exploré plus en détail dans les articles ultérieurs du document de l'Assemblée. 

L'article 4 du texte de Gouges contient plusieurs dérogations significatives à la Déclaration des droits de l'homme, tant dans la langue que dans les idées. En plus de la liberté, elle inclut la notion de justice. Pour rendre les deux idées tout aussi importantes et interdépendantes, elle suggère que la justice doit être prise en compte lors de la définition de la liberté. Olympe de Gouges avait une longue histoire d'écriture et de travail pour de meilleures conditions pour de nombreux groupes opprimés, y compris les femmes, les enfants, les pauvres et les esclaves. Cela a probablement influencé son choix de jumeler liberté et justice en tant que concepts qui ne peuvent être séparés. Son argument est que parce que les individus socialement et physiquement forts peuvent plus facilement exercer leur droit à la liberté individuelle, un souci de justice contribue à garantir ce droit à la liberté pour tous les groupes sociaux. 

Elle poursuit en définissant la liberté et la justice comme plus que simplement ne pas nuire aux autres. Elle dit plutôt que ces termes signifient donner aux autres ce qui leur appartient. Par conséquent, poursuit-elle, les seules limites aux droits naturels des femmes sont "celles que la tyrannie perpétuelle de l'homme leur oppose". À cet égard, elle exige explicitement que les femmes se voient accorder les droits naturels que les hommes leur refusent, y compris la plupart des hommes de la nouvelle Assemblée nationale. 

Lorsque la Déclaration des droits de l'homme décrit un système de lois comme le moyen d'établir les limites particulières de la liberté individuelle, Gouges tonne que les limites imposées aux femmes doivent être "réformées selon les lois de la nature et de la raison". Invoquant à nouveau les idéaux des Lumières de droit naturel et de raison, Gouges critique ceux qui ont laissé les femmes hors de l'Assemblée et du débat plus large sur les droits, la liberté et l'égalité. 

Les articles 5 à 9 de la Déclaration des droits de l'homme et de la Déclaration des droits de la femme traitent de la notion de loi, de l'égalité de protection devant la loi, des droits de l'accusé, de la réglementation de la peine et de la présomption d'innocence. Ces articles font écho à la tradition anglo-américaine croissante de principes et de protections juridiques. Encore une fois, Olympe de Gouges modifie le texte de l'Assemblée pour y intégrer les préoccupations concernant les droits et le statut des femmes en vertu de la loi. 

L'article 5 de la Déclaration des droits de l'homme déclare que la loi (ou le système juridique) ne peut qu'interdire les actions qui nuisent à la société. En corollaire, il s'ensuit que tout ce qui n'est pas explicitement interdit par la loi ne peut pas être interdit. Ces dispositions soulignent la protection de la liberté individuelle discutée à l'article 4. Ils tentent également de prévenir les abus de pouvoir, une question que les révolutionnaires avaient à l'esprit tout au long de leur tentative de changer la structure du pouvoir de la société. 

L'article 5 de Gouges est similaire, mais elle remplace à nouveau "la loi" par "les lois de la nature et de la raison". Ce changement reflète sa préoccupation que les lois et le système juridique ne soient souvent pas à la hauteur des idéaux philosophiques. Gouges continue de s'appuyer sur l'autorité de concepts - droit naturel, droits inaliénables et raison - qu'elle comprend exister de manière indépendante, infinie et universelle, que les lois d'une société les reconnaissent ou les respectent ou non. 

Ces idéaux étayent ses arguments, quelle que soit la façon dont ces arguments sont reçus par ceux qui sont au pouvoir. À l'article 6 de la Déclaration des droits de l'homme, le droit est défini comme "l'expression de la volonté générale". Cela reflète un objectif de la Révolution : que la volonté du peuple, ou de la majorité, ait autorité. Les révolutionnaires rejetaient l'idée que le roi, la noblesse et l'Église avaient le droit de faire des lois comme ils l'entendaient. 

L'article 6 de l'Assemblée précise également que tous les citoyens ont le droit de participer (personnellement ou par l'intermédiaire d'un représentant) à l'élaboration de lois. En outre, le droit doit être le même pour tous, avec des protections et des peines égales. Enfin, tous les citoyens doivent être également éligibles à occuper un poste ou à bénéficier d'honneurs ou de postes publics, limités uniquement par leurs mérites, et non par leur statut social. Olympe de Gouges change ce détail uniquement pour dire ce que devrait être la loi, plutôt que ce qu'elle est, et que tous les citoyens devraient être également éligibles. Elle utilise également l'expression "tous les citoyens féminins et masculins", où la déclaration de l'Assemblée parle de "tous les citoyens". 

L'article 7 d’Olympe de Gouges est beaucoup plus bref que celui de la Déclaration des droits de l'homme. Dans le texte de l'Assemblée, l'article 7 stipule que "aucun homme ne peut être accusé, arrêté ou détenu" en dehors des conditions établies par la loi. La déclaration de l'Assemblée prescrit une peine pour toute personne qui contribue d'une quelconque manière à donner ou à exécuter des ordres d'emprisonner, de détenir ou de punir une personne en dehors du système juridique. Cela répond aux abus de pouvoir qui avaient contribué à déclencher la révolution, en particulier l'utilisation par le roi de la lettre de cachet, un document utilisé pour autoriser la saisie et l'emprisonnement d'une personne sans aucune procédure judiciaire préalable. La Déclaration des droits de l'homme stipule également que les citoyens légalement accusés ou détenus sont tenus d'obéir et d'accepter la structure juridique. 

Dans le texte de Gouges, l'article 7 commence par dire qu'"aucune femme n'est exemptée", soulignant son point de vue selon lequel les femmes ont toujours été régies par des lois bien qu'elles n'aient pas leur mot à dire. Elle poursuit en notant que les femmes sont accusées, arrêtées et détenues en vertu de la loi, et que les femmes, tout comme les hommes, obéissent à la loi. Ce langage préfigure l'un des points les plus célèbres de sa déclaration, qu'elle fait plus tard, à l'article 10 : si les femmes peuvent être exécutées sur la base de la loi, elles devraient avoir voix au chapitre. 

L'article 8 de la déclaration de Gouges répète mot pour mot le texte de l'Assemblée, sauf pour ajouter les femmes à l'équation à la fin. Cet article aborde la question de savoir comment et quand le système juridique administre les sanctions. Sous l'ancien régime, les gens étaient souvent jetés en prison ou punis arbitrairement. Le texte de l'Assemblée précise que les peines ne doivent être appliquées que légalement ; Gouges ajoute que la loi doit s'appliquer aux femmes. 

À l'article 9, cependant, elle change radicalement de ton. Ici, la Déclaration des droits de l'homme proclame le principe de la présomption d'innocence (une idée qui avait nominalement existé sous l'ancien régime, mais qui avait souvent été ignorée). Elle limite ensuite la rigueur, ou la dureté, qui peut être utilisée pour détenir une personne qui doit être arrêtée. L'article correspondant de Gouges est bref : "Toute femme étant déclarée coupable, toute rigueur est exercée par la loi". Lorsque le texte de l'Assemblée décrit ce qui devrait arriver aux coupables, Gouges souligne la réalité que les structures juridiques n'hésitent pas à punir sévèrement les femmes. 

Dans les deux déclarations, les articles 10 et 11 traitent du droit à la liberté d'expression et de pensée. L'article 11 protège spécifiquement le droit de communiquer des pensées et des opinions, garantissant essentiellement la liberté de la presse et d'autres formes d'écriture. L'article 10 d’Olympe de Gouges contient l'une de ses citations les plus célèbres. Le texte de l'Assemblée dit que personne ne devrait être harcelé pour ses opinions, même religieuses. Gouges le répète, mais plutôt que de préciser des points de vue "même religieux", elle les remplace par les points de vue "même fondamentaux". Elle signifie que les opinions les plus profondes, les plus importantes ou même les plus radicales des femmes ne doivent pas être exclues de la protection de la liberté de pensée et d'expression. 

Son argument suivant est retentissant : "la femme a le droit de monter sur l'échafaud, elle devrait donc également avoir le droit de monter sur la tribune". L'échafaud est la plate-forme sur laquelle une personne est exécutée ; la tribune est la plate-forme à partir de laquelle un orateur s'adresse à un organisme officiel, tel que l'Assemblée nationale. Sur ce point, elle communique très clairement sa colère face à l'injustice contre laquelle elle écrit : l'exclusion des femmes du processus politique. Elle souligne que les femmes sont du côté des décisions prises par les organes politiques et juridiques, malgré cette exclusion. Avec cette image de l'échafaud et de la tribune, elle montre que les femmes subissent souvent des traitements durs et injustes de la part des systèmes de pouvoir qui leur sont fermés. 

L'article 11 de la Déclaration des droits de l'homme proclame le droit d'exprimer, d'écrire et de publier toute pensée ou opinion. Gouges s'écarte de la question de la possibilité d'écrire et de publier librement, et introduit la question des enfants nés en dehors du mariage. Elle soutient que la liberté d'expression comprend le droit des femmes de proclamer l'identité du père d'un enfant. Elle plaidait depuis longtemps pour les droits des enfants dont le père ne les reconnaissait pas, ainsi que le droit des mères à identifier publiquement le père. Dans sa déclaration, elle s'oppose énergiquement au "préjugé barbare" qui oblige les femmes à cacher la vérité lorsqu'elles ont un enfant avec un homme auquel elles ne sont pas mariées. Sans soutien social et juridique pour identifier ces pères, les mères et les enfants n'avaient essentiellement aucun espoir de soutien financier. Avec des possibilités limitées de gagner leur vie, les mères célibataires étaient pour la plupart condamnées à la pauvreté. Les enfants considérés comme illégitimes avaient peu de perspectives sociales ou économiques. 

Le choix de Gouges d'inclure ce point dans un article sur la liberté d'expression suggère que son indignation ne se limitait pas aux questions juridiques entourant les questions de paternité. Elle proteste avec véhémence contre les mœurs sociales qui sous-tendent le traitement injuste des femmes et des enfants stigmatisés par la naissance en dehors du mariage - une question qui a été ignorée par la plupart des penseurs masculins des Lumières. Les articles 12 à 15 des deux déclarations traitent de la nécessité d'une force publique (une force de police ou d'une autre institution dotée de pouvoirs d'application de la loi), de la nécessité pour les citoyens de contribuer financièrement au maintien d'une telle force et de payer pour l'administration du gouvernement, et du droit des citoyens de participer à la collecte et à la dépense de ces impôts. 

L'article 12 d’Olympe de Gouges remplace l'appel de l'Assemblée en faveur d'une force publique qui garantit les droits des citoyens par un appel à des pouvoirs publics qui garantissent les droits des femmes. Dans la Déclaration des droits de l'homme, l'article 13 explique pourquoi les citoyens doivent contribuer (payer des impôts) pour soutenir la police et le gouvernement et comment ce fardeau devrait être réparti également. Le texte de Gouges annonce un point de vue différent : les contributions des femmes et des hommes sont déjà égales. Ici, elle souligne à nouveau une disparité frustrante : les structures sociales et juridiques exigent des sacrifices des femmes, tout en les excluant des opportunités.

Olympe de Gouges fait valoir que parce que les hommes et les femmes se voient confier des fardeaux égaux par la société, les femmes doivent également avoir un accès égal aux postes, au travail, aux responsabilités et aux privilèges. Elle réitère ce point de vue à l'article 14. Le texte de l'Assemblée énonce l'idée que les citoyens ont le droit de comprendre à quoi servent les impôts, de les accepter, de suivre la façon dont les impôts sont utilisés et de déterminer les détails du système fiscal. Ces dispositions répondent à l'insatisfaction généralisée en France face aux lourdes taxes imposées par la monarchie. 

Le texte de Gouges reprend ces préoccupations, mais elle saisit l'occasion pour discuter de la notion de consentement à la fiscalité. Les femmes, dit-elle, ne peuvent pas participer à un système sans y avoir un accès égal. Elle note que cela ne signifie pas simplement avoir un accès égal à l'argent (et aux services associés) perçu par le biais des impôts. L'égalité signifie l'égalité des chances de participer au système d'administration fiscale. Encore une fois, Gouges appelle les femmes à accéder aux postes officiels de pouvoir. 

L'article 15 de la Déclaration des droits de l'homme stipule que la société a le droit d'exiger des agents publics qu'ils rendent compte ou justifient leurs activités et leurs décisions. Gouges remplace le terme société par une réécriture qui met l'accent sur le pouvoir collectif des femmes : "la masse des femmes, réunies avec les hommes pour payer des impôts". Elle réitère l'exigence selon laquelle les agents publics doivent répondre au public. Son libellé souligne le fait que de nombreux écrivains et documents parlent en termes de société ou de bien social, même s'ils omettent souvent les femmes lorsqu'il s'agit des détails des droits et de l'égalité. 

L'image de la "masse de femmes" qui ouvre l'article 15 de Gouges communique le sentiment que les femmes, peut-être en particulier celles impliquées dans la Révolution française, sont une force avec laquelle il faut compter. En effet, les femmes ont joué un rôle important dans la révolution. Par exemple, un événement précoce crucial est devenu connu sous le nom de Marche des femmes à Versailles (également appelée Marche d'octobre). En octobre 1789, quelques mois après la prise d'assaut de la prison de Bastille en juillet, des femmes parisiennes protestant contre les pénuries alimentaires et les prix élevés se sont jointes à des groupes en quête de réforme politique. Elles ont saisi des armes et ont marché jusqu'à la cour royale de Versailles, à plusieurs kilomètres de la ville. L'affrontement a finalement entraîné la contrainte du roi et de sa famille de retourner à Paris. 

L'événement a été un tournant crucial, déplaçant l'équilibre du pouvoir de la monarchie vers le peuple et les groupes révolutionnaires. La monarchie a ensuite été renversée en 1792. Lorsqu’Olympe de Gouges parle de « la masse des femmes » dans sa déclaration, elle rappelle probablement à ses contemporains à la fois que les femmes constituent la moitié de la société et que les femmes qui ont été exclues de l'Assemblée nationale sont un groupe qui a déjà démontré son pouvoir de faire pression pour le changement. 

Dans les deux déclarations, l'article 16 met l'accent sur la garantie des droits et la séparation des pouvoirs. L'article 16 d’Olympe de Gouges reprend le texte de la Déclaration des droits de l'homme, selon lequel sans ces dispositions, une société ne peut pas avoir de constitution (c'est-à-dire qu'une telle constitution n'a aucun sens). Mais elle poursuit en disant qu'une constitution "est nulle et non avenue si la majorité des individus composant la nation n'ont pas coopéré à sa rédaction". Si les femmes ne peuvent pas participer à la création de la nouvelle constitution, prévient-elle, alors cette constitution n'est pas légitime. 

L'article 17 des deux documents traite de la question de la propriété. La Déclaration des droits de l'homme déclare que le droit de propriété est inaliénable et sacré ; par conséquent, la propriété ne peut être saisie que lorsqu'elle est clairement nécessaire au bien public, exécutée légalement et accompagnée d'une compensation équitable. Cet article vise à prévenir la saisie abusive et injuste de biens, une préoccupation majeure pour les révolutionnaires. L'article de Gouges recentre la question, en considérant plutôt la question du droit des femmes à posséder et à hériter des biens. C'était une autre préoccupation sur laquelle Olympe de Gouges a travaillé tout au long de sa vie. 

Dans son article 17, elle proclame que "la propriété appartient aux deux sexes, qu'elle soit unie ou séparée". Ici, elle plaide pour le droit d'une femme d'hériter ou de conserver des biens en cas de divorce ou de décès de son mari. Elle soutenait également fermement le droit au divorce, qui n'était pas légal à l'époque. Dans son texte, elle cherche à accorder de plus grands droits de propriété aux femmes en tant qu'individus, les rendant moins dépendantes de leur mari ou d'autres parents masculins. 

Dans son post-scriptum, Olympe de Gouges appelle les femmes à se réveiller et à reconnaître leurs droits. Elle décrit comment la nouvelle ère éclairée balaye les préjugés et la superstition. Elle fait valoir que les hommes sont devenus libres dans cette nouvelle ère, mais ont choisi de devenir injustes envers les femmes. Elle exhorte ses compatriotes à reconnaître le pouvoir qu'elles ont toujours eu dans la société et à se mobiliser pour exiger les mêmes droits politiques et pouvoirs que les hommes revendiquent désormais. 

Elle note comment les portes du pouvoir économique et de la sécurité sont fermées aux femmes, en comparant les femmes aux esclaves. L'accès des femmes au revenu et à la richesse, par le biais du travail ou de l'héritage, est pour la plupart bloqué. Le mariage, qui était le principal moyen pour les femmes d'obtenir le pouvoir économique et social, est perçu par Olympe de Gouges comme "une tombe". Les femmes célibataires ont peu de droits. Elle souligne en particulier qu'en raison de "lois anciennes et inhumaines", les femmes célibataires n'ont pas droit "au nom et aux biens du père de [leurs] enfants". 

C'était une question d'une importance particulière pour Olympe de Gouges. Elle a appelé les femmes à avoir le droit de nommer le père de leurs enfants. Cela donnerait aux enfants leur véritable identité. Mais pour ceux dont le père avait une position sociale plus élevée que la mère, la reconnaissance publique du père donnerait, en théorie, aux enfants plus de pouvoir social. Pouvoir nommer le père donnerait également à la mère et aux enfants un droit à un soutien financier, y compris la possibilité d'hériter de l'argent et des biens. 

Olympe de Gouges voulait que les femmes aient pleinement accès à des emplois qui leur permettraient de gagner leur vie, mais elle voulait aussi qu'elles, ainsi que leurs enfants, aient accès à la richesse héritée. Elle inclut un contrat de mariage à la fin de son texte. Au XVIIIe siècle, lorsque les couples se sont mariés, ils ont signé un contrat contenant des dispositions spécifiques concernant les obligations du conjoint, la propriété des biens et d'autres questions juridiques et économiques. Le contrat de mariage publié avec la déclaration de Gouges propose des conditions plus favorables aux femmes que les contrats types signés par les couples. Il stipule que les biens seront communs - la femme ainsi que le mari posséderaient des biens, plutôt que tous les biens appartenant au mari. Le contrat d’Olympe de Gouges précise également que les personnes mariées ont le droit de partager les biens entre leurs enfants comme bon leur semble. Cela inclut les enfants "de n'importe quel lit qu'ils viennent". En d'autres termes, les enfants illégitimes (conçus avec quelqu'un à qui le parent n'est pas marié) ont le droit d'hériter. 

La Déclaration des droits de la femme de Gouges n'a pas eu l'impact qu'elle espérait. La plupart des révolutionnaires masculins ont ignoré son appel à l'inclusion et à l'égalité des droits. En 1792, l'Assemblée nationale a légalisé le divorce, une cause pour laquelle Gouges s'était battue. Mais une décennie plus tard, sous Napoléon Bonaparte [1769-1821], le divorce a été restreint. La plupart de ce que Gouges réclamait dans sa déclaration est tombé dans l'oreille d'un sourd. Les femmes n'étaient toujours pas autorisées à rejoindre l'Assemblée. 

En 1793, moins de deux ans après avoir écrit sa déclaration, Olympe de Gouges a été exécutée pendant le régime de la terreur. Cependant, son texte a plus tard attiré l'attention d'autres écrivains et penseurs. Au XIXe siècle, l'abbé Henri Grégoire (1750-1831), militant politique, a inscrit Olympe de Gouges sur une liste honorant les personnalités de l'histoire qui s'étaient battues pour l'abolition de l'esclavage. Au cours du XXe siècle, les érudits ont commencé à s'intéresser à Olympe Gouges et à la Déclaration des droits de la femme. Dans son ouvrage révolutionnaire Le deuxième sexe (1949), la philosophe féministe Simone de Beauvoir (1908-1986) a qualifié Olympe de Gouges de féministe précoce qui avait protesté contre le mauvais traitement des femmes. 

 

La déclaration d’Olympe de Gouges a été un premier pas important vers une plus grande égalité pour les femmes. En France, comme dans de nombreux pays, les femmes ont continué à faire pression pour de plus grands droits au cours des XIXe et XXe siècles. Au cours du XIXe siècle, les femmes françaises ont acquis de plus grands droits de propriété, tels que le droit d'hériter de la propriété et de posséder des comptes bancaires. Les Françaises ont obtenu le plein droit de vote en 1945. Au cours de cette période, les premières déléguées à l'Assemblée nationale ont été élues, répondant enfin à la demande de Gouges selon laquelle les femmes doivent avoir  pleinement accès aux institutions politiques.

Olympe de Gouges et la Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne

Une Pionnière du Féminisme et de l'Émancipation

Contexte Biographique d'Olympe de Gouges

Olympe de Gouges, née Marie Gouze en 1748 à Montauban, Occitanie, s'est distinguée dans les cercles intellectuels parisiens du XVIIIe siècle grâce à son indépendance et son engagement politique. Élevée dans une famille de classe ouvrière, elle a transcendé ses origines modestes et possiblement aristocratiques pour devenir une voix influente pour les droits des femmes et les réformes sociales en France. Veuve précoce, elle s'est installée à Paris où elle a adopté le nom d'Olympe de Gouges, marquant ainsi son entrée dans le monde littéraire et politique.

Son Œuvre et Son Activisme

Olympe de Gouges a abordé des sujets tels que l'esclavage, la peine capitale, et les inégalités de genre à travers ses pièces, romans, et brochures. Elle a milité pour des réformes telles que le droit au divorce et a défendu les droits des groupes marginalisés, y compris les mères célibataires et les enfants. Elle s'est également exprimée contre la pratique de forcer les filles à entrer dans les couvents, critiquant les doubles standards moraux imposés aux femmes.

La Révolution Française et la Déclaration des Droits de la Femme

L'Assemblée Nationale et la Déclaration des Droits de l'Homme

Durant la Révolution Française, qui a éclaté en 1789, Olympe de Gouges s'est activement engagée dans le débat public. Elle a été profondément affectée par le refus de l'Assemblée Nationale d'inclure les femmes dans la participation politique. En réponse à la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen de 1789, qui excluait spécifiquement les femmes, Gouges a rédigé la Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne, proclamant l'égalité des sexes en droits et en libertés.

Le Contenu et l'Impact de sa Déclaration

La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne d'Olympe de Gouges était un document révolutionnaire qui demandait non seulement l'égalité des droits, mais aussi la participation active des femmes dans le gouvernement. Ce texte a posé les fondements du féminisme moderne en affirmant que les femmes devraient avoir les mêmes droits que les hommes, tant sur le plan personnel que public.

Dernières Années et Héritage

Affiliation Politique et Exécution

Gouges s'est identifiée aux Girondins, un groupe modéré pendant la Révolution. Elle a soutenu l'idée d'une monarchie constitutionnelle et s'est opposée à l'exécution de Louis XVI. En 1793, elle a été arrêtée pour ses écrits politiques et exécutée par guillotine, devenant ainsi la seule femme de l'époque guillotinée pour ses opinions politiques plutôt que pour des actions directes.

Réflexion sur son Héritage

Olympe de Gouges est restée une figure inspirante dans l'histoire des droits des femmes. Sa vie et son œuvre ont eu un impact durable sur les mouvements féministes et sur la littérature politique, laissant un héritage de lutte pour l'égalité et la justice. Sa déclaration est aujourd'hui reconnue comme un texte clé dans l'histoire des droits humains et continue d'inspirer les luttes pour l'égalité des sexes à travers le monde.

En conclusion, Olympe de Gouges était bien plus qu'une écrivaine; elle était une visionnaire qui a osé défier les normes de son temps pour revendiquer une place égale pour les femmes dans la société et dans la gouvernance. Son courage et ses écrits restent pertinents, rappelant l'importance de la voix et de l'action dans la quête d'une société plus juste.

L'Héritage de la Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne par Olympe de Gouges

Contexte de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen

Origines et Influences de la Déclaration de 1789

La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, rédigée en grande partie par le marquis de Lafayette avec l'aide de Thomas Jefferson, a été adoptée par l'Assemblée nationale française le 26 août 1789. Inspirée par des textes tels que la Magna Carta, la Déclaration d'Indépendance des États-Unis et les idées des philosophes des Lumières comme Voltaire, Rousseau et Locke, cette déclaration a établi une série de droits naturels et universels qui devaient servir de fondement à la nouvelle République française. Elle mettait en avant des principes tels que l'égalité devant la loi, la liberté individuelle, et la résistance à l'oppression.

La Réponse d'Olympe de Gouges

La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne

En réponse à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, Olympe de Gouges publie en 1791 la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Son œuvre vise à dénoncer les limitations de la déclaration de 1789, qui n'accordait pas explicitement les mêmes droits aux femmes qu'aux hommes. De Gouges réclamait l'égalité de sexe en droits et en responsabilités, y compris le droit de vote, la participation à l'Assemblée nationale, et l'égalité dans le mariage.

Stratégie Rhétorique de Gouges

Olympe de Gouges emploie une stratégie rhétorique puissante en utilisant le langage et la structure de la déclaration originale pour souligner les contradictions et l'exclusion des femmes. Elle défie les normes de son temps en appelant non seulement à la reconnaissance des droits des femmes mais aussi à leur pleine participation civique et politique.

Implications Politiques et Sociales

Le Plaidoyer pour les Droits des Femmes

La déclaration de Gouges a été une des premières à formuler explicitement le concept des droits des femmes comme extension des droits humains universels. Elle a ouvert la voie à des discussions plus larges sur l'égalité des sexes qui ont continué à évoluer bien après sa mort.

Réactions et Répercussions

La publication de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne par Olympe de Gouges a provoqué une réaction mitigée. Bien qu'elle ait été largement ignorée ou rejetée à l'époque, notamment par les leaders révolutionnaires qui ont vu ses idées comme une menace pour l'ordre social établi, son travail a été redécouvert et célébré dans les contextes féministes ultérieurs comme un acte fondateur de la revendication des droits des femmes.

L'Héritage Continu de Gouges

Reconnaissance Posthume

Olympe de Gouges n'a pas vécu assez longtemps pour voir la réalisation de ses aspirations pour l'égalité des femmes; elle a été exécutée en 1793 pour ses positions politiques et son activisme. Cependant, son œuvre a continué d'inspirer les mouvements féministes et de droits humains à travers les siècles, et elle est aujourd'hui reconnue comme une des figures majeures de l'histoire des droits des femmes.

L'Importance Éducative et Culturelle

L'œuvre de Gouges est enseignée et étudiée comme un texte clé dans l'histoire des idées politiques et des mouvements féministes. Elle rappelle l'importance de l'inclusion et de l'équité dans la lutte pour les droits humains et continue de susciter débat et réflexion sur les droits des femmes dans le monde contemporain.

En somme, la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne d'Olympe de Gouges demeure un texte fondamental qui interroge non seulement sur les droits des femmes mais aussi sur les principes universels de justice et d'égalité. Elle incite à une réflexion continue sur les moyens de réaliser une société véritablement égalitaire. La pertinence de ses écrits demeure intacte alors que les questions d'égalité des sexes continuent de dominer le discours social et politique. Olympe de Gouges a posé les fondements d'un dialogue qui se poursuit encore aujourd'hui, concernant non seulement le droit des femmes à participer pleinement à la société, mais aussi la reconnaissance de leurs contributions à tous les niveaux de la vie publique.

L'Évolution des Droits des Femmes

La lutte pour les droits des femmes a évolué depuis l'époque de Gouges, avec de nombreux progrès significatifs, mais aussi des défis persistants. Les principes qu'elle a défendus servent de rappel que, bien que des avancées aient été réalisées, la route vers l'égalité complète est encore longue. Son appel à une participation égale dans le gouvernement et à des droits équitables en matière de mariage et de parentalité continue de résonner, alimentant les débats modernes sur tout, des disparités salariales à l'équité en matière de soins de santé et au-delà.

Le Rôle de l'Éducation dans la Poursuite de l'Égalité

L'éducation joue un rôle crucial dans la continuation de l'héritage de Gouges. En intégrant ses écrits et ses idées dans les programmes scolaires, les éducateurs peuvent équiper les nouvelles générations avec les outils nécessaires pour comprendre et remettre en question les inégalités de genre. Cela peut aider à sensibiliser et à mobiliser les jeunes autour des questions d'équité et de droits humains, inspirant ainsi une nouvelle vague de militants qui pourraient poursuivre le travail commencé par de Gouges.

Conclusion

Olympe de Gouges demeure une figure emblématique dans l'histoire des droits des femmes. Sa déclaration offre un cadre puissant pour discuter de la citoyenneté et des droits égaux, soulignant la nécessité d'une action continue pour atteindre l'égalité totale. En honorant son héritage, nous nous rappelons l'importance de la voix de chaque individu dans la lutte pour un monde plus juste et équitable. Elle rappelle de manière poignante que, bien que le chemin puisse être semé d'embûches, la persévérance et l'engagement envers les principes d'équité et de justice sont cruciaux pour réaliser le potentiel complet de toute société.

La Dédicace d'Olympe de Gouges à Marie-Antoinette : Un Appel à l'Action

Contexte de la Dédicace dans "La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne"

Raison d'Être de la Dédicace

Olympe de Gouges, dans sa brochure révolutionnaire, choisit d'ouvrir avec une dédicace adressée directement à la reine Marie-Antoinette. Cette introduction n'est pas simplement un hommage formel, mais un stratagème rhétorique et politique astucieux visant à attirer l'attention de l'une des figures les plus puissantes de France à cette époque. Gouges, consciente du pouvoir et de l'influence de la reine, voit en Marie-Antoinette une alliée potentielle pour faire avancer la cause des droits des femmes.

Signification Politique

La dédicace à la reine est également révélatrice de la position modérée de Gouges sur la monarchie. En proposant une monarchie constitutionnelle comme solution à la crise révolutionnaire, Gouges se distancie des révolutionnaires plus radicaux qui préconisaient l'abolition complète de la monarchie. Son opposition à la peine de mort et son refus de soutenir l'exécution de Louis XVI sont en accord avec ce point de vue.

Analyse de la Dédicace

Le Message de Gouges à Marie-Antoinette

Dans sa dédicace, Gouges ne mâche pas ses mots : elle implore la reine d'adopter et de promouvoir les principes de la Révolution, y compris l'égalité des droits pour les femmes. Elle exprime clairement son désir que Marie-Antoinette agisse non seulement comme une souveraine mais aussi comme une mère de la nation, protectrice de tous ses sujets, indépendamment de leur sexe.

La Vision de Gouges sur l'Ère de la Liberté

L'utilisation de l'expression "l'âge de la liberté" par Gouges est significative. Elle signale un changement radical dans les structures de pouvoir et les idéaux sociaux, tout en critiquant subtilement l'Assemblée nationale pour ses échecs à inclure les femmes dans cette nouvelle vision de la société. Gouges ne se contente pas de critiquer ; elle offre une vision alternative où les femmes sont reconnues et valorisées au sein de la République.

Implications de la Dédicace pour les Femmes

Appel à la Conscience des Femmes

Le post-scriptum de Gouges, qui suit la déclaration, est un appel vibrant aux femmes à prendre conscience de leur situation désavantageuse et à revendiquer leurs droits. Cette section complète la dédicace en transformant son respect formel en un cri de ralliement pour l'action et le changement social.

Conclusion : Portée et Influence de la Dédicace

La dédicace d'Olympe de Gouges à Marie-Antoinette est un élément crucial de "La Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne" qui révèle la complexité de ses stratégies politiques et de son engagement envers l'émancipation féminine. En s'adressant directement à la reine, Gouges ne cherche pas seulement à gagner une alliée influente ; elle tente également de reconfigurer le débat sur les droits des femmes en l'insérant au cœur des discussions politiques les plus urgentes de son temps. Cette dédicace montre comment Gouges envisageait les droits des femmes non comme une question marginale, mais comme une composante indispensable à la réforme globale de la société française.

Le Prologue de la Déclaration des Droits de la Femme par Olympe de Gouges

Un Appel à la Justice et à l'Équité

Interpellation de l'Homme sur sa Capacité à Être Juste

Dans son prologue incisif, Olympe de Gouges interpelle directement les hommes avec une question fondamentale : "Homme, es-tu capable d'être juste ?" Cette question rhétorique met en lumière la contradiction fondamentale entre les idéaux proclamés de la Révolution française et la réalité de l'exclusion des femmes des droits nouvellement déclarés. Gouges défie les hommes de son époque de prouver leur engagement envers les principes de justice et d'égalité en étendant ces droits aux femmes.

Critique de l'Oppression des Femmes

Gouges reproche aux hommes d'opprimer les femmes, un phénomène qu'elle décrit comme étant spécifique à l'espèce humaine. Elle oppose cette situation à l'harmonie observée dans le règne naturel, où plantes et animaux démontrent une collaboration équilibrée entre les sexes. Cette comparaison souligne l'injustice de la condition féminine, mise en place et maintenue par des structures sociales construites et des préjugés persistants.

Dénonciation de l'Hypocrisie des Lumières

Moquerie de l'Aveuglement des Hommes

Gouges se moque de ceux qu’elle qualifie d'"aveugles... en ce siècle d'illumination et de sagesse", soulignant l'ironie de leur cécité volontaire aux questions d'égalité des sexes. Dans un âge qui se vante de progrès et de rationalité, elle trouve absurde que les femmes soient toujours reléguées à un statut inférieur.

Les Hommes en tant que Dirigeants Despotiques

Elle compare ensuite les hommes qui cherchent à dominer les femmes à des dirigeants despotiques, utilisant leur pouvoir non pas pour élever mais pour subjuguer. Gouges argumente que, tout comme ces despotes, beaucoup d'hommes profitent de la révolution non pour promouvoir une égalité universelle, mais pour renforcer leur propre pouvoir sur les femmes.

Appel à la Conséquence et à l'Hypocrisie

La Prétendue Joie des Hommes face à la Révolution

Le prologue pointe l'hypocrisie des hommes qui célèbrent les acquis de la Révolution française – la liberté, l'égalité – mais qui refusent de les appliquer aux femmes. Elle critique la limitation du discours révolutionnaire aux droits des hommes, exposant ainsi le caractère incomplet de ces libertés quand elles excluent la moitié de la population.

Un Défi Lancé à la Société

En concluant son prologue, Gouges ne se contente pas de critiquer ; elle lance un défi aux hommes et à la société en général pour reconnaître et rectifier cette injustice. Elle appelle à une prise de conscience qui doit se traduire par des actions concrètes pour l'émancipation des femmes, les invitant à se réveiller à la réalité de l'oppression et à œuvrer pour un changement véritable et inclusif.

Conclusion

Le prologue de la Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne par Olympe de Gouges est un appel puissant à la justice et à l'équité. En interrogeant la capacité des hommes à être justes et en soulignant l'hypocrisie de leur prétendue illumination, Gouges expose les contradictions au cœur de la Révolution française et pose les bases d'un combat féministe qui résonne encore aujourd'hui.

Revendication d'une Place dans la Structure du Pouvoir Politique par Olympe de Gouges

Introduction et Adaptation de la Déclaration des Droits de l'Homme

Écho et Modification du Texte Original

Olympe de Gouges, dans sa Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, reprend délibérément la structure et le langage de la Déclaration des droits de l'homme de 1789, mais avec des modifications stratégiques visant à souligner la nécessité d'inclure les femmes dans la sphère politique. En débutant son texte par une affirmation claire de l'intention des femmes à faire partie de l'Assemblée nationale, Gouges pose les bases d'une revendication explicite à l'égalité politique.

Réinterprétation des Rôles Traditionnels

Dans son ouverture, Gouges remplace "représentants du peuple français" par une référence directe aux rôles sociaux des femmes—mères, filles, sœurs—en les décrivant comme des "représentantes de la nation". Cette substitution n'est pas seulement symbolique mais fonctionnelle, car elle repositionne les femmes non pas comme des figures périphériques mais comme des acteurs centraux dans le discours national.

Les Femmes Comme "Représentantes de la Nation"

Affirmation de la Légitimité Politique

En décrivant les femmes en tant que "représentantes de la nation", Gouges fait valoir que les femmes possèdent intrinsèquement le droit de participer à la gouvernance du pays. Cette affirmation est radicale car elle suggère que la définition de la nation doit inclure toutes ses composantes, non seulement la moitié masculine. Gouges argumente que l'exclusion des femmes des sphères de décision est une continuation des pratiques despotiques que la Révolution prétendait abolir.

Critique de l'Exclusion des Femmes

Le texte de Gouges s'attaque directement à l'hypocrisie des révolutionnaires masculins qui prônent la liberté et l'égalité tout en maintenant les femmes à l'écart des droits politiques. Elle trace un parallèle entre les nouveaux dirigeants révolutionnaires et les anciennes structures de pouvoir (monarchie, aristocratie, Église) pour critiquer leur volonté de dominer et de contrôler, similaire à celle qu'ils ont renversée.

Implications pour le Mouvement des Femmes

Rôle des Femmes dans la Société Révolutionnaire

Gouges utilise sciemment la terminologie "représentantes" pour souligner que les femmes ne doivent pas seulement être considérées en relation avec d'autres (comme mères ou épouses) mais comme des entités politiques à part entière. Cette démarche vise à élever la perception sociale des femmes et à leur accorder une place légitime et reconnue dans la structure politique de la France révolutionnaire.

Traduction et Signification

L'utilisation du terme "représentantes" dans le texte original en français est crucial. En anglais, la traduction "female representatives" peut diluer l'intention de Gouges de montrer que les femmes ne sont pas seulement des ajouts féminins au corps politique mais des membres à part entière, essentiels à la représentation authentique de la nation.

Conclusion

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne par Olympe de Gouges est un appel audacieux à la reconnaissance des femmes non seulement en tant que membres égaux de la société mais aussi en tant qu'acteurs politiques indispensables. En redéfinissant la notion de représentation nationale pour inclure les femmes, Gouges ne cherche pas seulement l'égalité mais une refonte du système politique pour qu'il soit véritablement représentatif de tous les citoyens.

Condamnation du Déni des Droits des Femmes par Olympe de Gouges

Réappropriation du Langage Révolutionnaire

Parallèle avec la Déclaration des Droits de l'Homme

Olympe de Gouges, dans la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, utilise stratégiquement le langage et la structure de la Déclaration des droits de l'homme pour souligner la manière dont les droits des femmes ont été systématiquement négligés. Elle condamne la répression des droits des femmes causée par "l'ignorance, la négligence ou le mépris", reprenant ainsi les formulations de la Déclaration des droits de l'homme qui critiquait les abus de la monarchie, de la noblesse, et du clergé. Gouges argumente que ces mêmes forces d'oppression ont été dirigées spécifiquement contre les femmes, entraînant des problèmes sociaux et politiques ainsi qu'une corruption généralisée au sein du gouvernement.

Revendication des Droits Naturels et Inaliénables des Femmes

Gouges déclare "les droits naturels, inaliénables et sacrés de la femme", réitérant ainsi les principes des Lumières qui soulignent l'universalité des droits humains. En adaptant ces concepts à la situation spécifique des femmes, elle réclame non seulement l'égalité mais aussi une reconnaissance formelle et institutionnelle de ces droits.

Implications Sociales et Politiques

Critique des Institutions Politiques

La Déclaration des droits de la femme établit un parallèle entre les actes des pouvoirs législatifs et exécutifs, qui devraient promouvoir le bien commun, et la nécessité pour les femmes d'être intégrées à ces processus décisionnels. Gouges soutient que l'exclusion des femmes des sphères de décision politique est une forme de corruption qui entrave le bon fonctionnement de la société.

L'Élargissement du Concept de Citoyenneté

Gouges insiste sur l'utilisation de la forme féminine du mot "citoyenne", réaffirmant que les femmes ne sont pas seulement des membres passifs de la société, mais des acteurs politiques actifs. Elle souligne que pour que la révolution soit véritablement complète et que la société nouvelle soit juste, les femmes doivent être reconnues comme des citoyennes à part entière, ayant le droit de voter et de participer à la vie politique.

La Nouvelle Société Révolutionnaire

Intégration des Femmes dans les Institutions Politiques

La vision de Gouges va au-delà de l'égalité formelle des droits. Elle appelle à une transformation radicale de la structure du pouvoir pour intégrer pleinement les femmes dans toutes les institutions politiques. Elle fait valoir que les hommes et les femmes doivent travailler ensemble pour construire la nouvelle société promise par la révolution française.

Transformation du Système et du Rôle des Femmes

En articulant que les femmes doivent être actives dans le nouvel ordre politique, Gouges ne se contente pas de demander l'égalité; elle réclame une réévaluation fondamentale du rôle des femmes dans la société. Son argument est que sans la participation des femmes, les objectifs de liberté et d'égalité promus par la Révolution resteront incomplets.

Conclusion

La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne d'Olympe de Gouges est un appel puissant à la refonte des structures de pouvoir pour y inclure les femmes comme partenaires égaux. En utilisant le langage de la Révolution elle-même, Gouges ne cherche pas seulement à modifier la perception des femmes dans la société mais à révolutionner la manière dont le pouvoir et les droits sont distribués et exercés, affirmant que la justice véritable nécessite l'inclusion totale de toutes les citoyennes.

La Force des Femmes et des Mères dans la Déclaration d'Olympe de Gouges

Revalorisation du Rôle de la Mère

Beauté et Courage

Dans son préambule à la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, Olympe de Gouges remet en question et enrichit le stéréotype de la femme comme "beau sexe". Elle reconnaît la beauté attribuée aux femmes mais y ajoute une dimension de force, affirmant que les femmes sont "supérieures en beauté que ... en courage". Ce courage, explique-t-elle, se manifeste particulièrement à travers les "souffrances maternelles", faisant allusion non seulement à l'accouchement mais aussi à l'ensemble des défis de la maternité.

L'Importance du Rôle Maternel

Gouges valorise profondément le rôle maternel, le positionnant comme central dans la société. Cette reconnaissance est d'autant plus significative qu'elle s'écarte délibérément du rôle traditionnel de l'épouse, qu'elle critique par ailleurs. Sa distinction entre les identités de mère et d'épouse met en lumière sa volonté de réévaluer les rôles attribués aux femmes, en mettant en avant celui de mère comme un pilier de courage et de résilience.

Critique du Mariage et Plaidoyer pour le Divorce

Remise en Question des Normes Matrimoniales

Bien que Gouges reconnaisse et célèbre la maternité, elle critique vigoureusement les structures du mariage de son temps. Son opposition au mariage traditionnel, vu comme une institution oppressante pour les femmes, est claire dans ses écrits et ses actions, notamment dans son plaidoyer pour le droit au divorce. Cette position est révolutionnaire pour l'époque, contestant les fondements légaux et sociaux qui enfermaient les femmes dans des rôles subalternes au sein du mariage.

Défense des Droits des Mères et des Enfants

L'engagement de Gouges envers les droits des mères et des enfants se manifeste tout au long de son œuvre. Elle ne se contente pas de valoriser la maternité en tant que telle, mais appelle à une reconnaissance des droits et de la dignité des mères. Son travail a pour but de sécuriser une protection et une autonomie accrues pour les femmes, particulièrement en leur donnant la capacité de se séparer légalement d'un mariage préjudiciable.

Impact Social et Politique

Révision de la Perception Sociale des Femmes

En élevant le rôle de la mère et en contestant la structure du mariage, Gouges ne cherche pas seulement à améliorer la situation juridique et personnelle des femmes ; elle vise aussi à transformer la perception sociale des femmes. En reconnaissant leur courage et leur résilience, particulièrement dans le contexte de la maternité, elle défie les stéréotypes réducteurs et enrichit la compréhension de ce que les femmes peuvent apporter à la société.

Femmes comme Agents de Changement

L'approche de Gouges présente les femmes, notamment les mères, comme des agents essentiels de changement social et politique. Elle plaide pour que leur voix soit entendue et respectée au sein des institutions politiques, affirmant que leur contribution est cruciale pour la formation d'une société plus juste et équilibrée.

Conclusion

La vision d'Olympe de Gouges sur la force des femmes et des mères dans la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne remet en cause les conceptions traditionnelles et propose une réévaluation fondamentale du rôle des femmes dans la société. Par son plaidoyer pour les droits maternels et son rejet du mariage oppressif, elle ouvre la voie à des discussions plus larges sur l'égalité des sexes, les droits humains et la justice sociale, des discussions qui restent pertinentes aujourd'hui.

L'Extension des Droits de la Femme dans la Déclaration d'Olympe de Gouges

Refonte du Langage des Droits de l'Homme

Article 1 : Liberté et Égalité Inhérentes

Dans la Déclaration des droits de la femme, Olympe de Gouges commence par une adaptation directe de l'article premier de la Déclaration des droits de l'homme, affirmant que "la Femme est née libre et demeure égale à l'Homme en droits". Cette révision souligne que les principes de liberté et d'égalité ne sont pas uniquement réservés aux hommes, mais sont des droits innés de tous les êtres humains, indépendamment de leur sexe. Gouges, en remplaçant le mot "hommes" par "femme", ne fait pas seulement une déclaration politique, mais aussi une revendication philosophique sur l'universalité des droits humains.

Article 2 et 3 : Les Fondements des Systèmes Politiques

Gouges reprend également les articles 2 et 3 pour y intégrer les femmes dans la définition des bénéficiaires des droits à la liberté, à la propriété, à la sécurité et à la résistance à l'oppression. En faisant cela, elle ne propose pas uniquement une extension des droits existants aux femmes mais souligne également l'importance de reconnaître les femmes comme des acteurs à part entière de la nation. Elle suggère que l'échec à inclure les femmes dans ces droits est un échec à comprendre la véritable nature des systèmes politiques, qui devraient œuvrer pour le bien commun de tous les citoyens.

Redéfinition de la Nation

Article 3 : Le Pouvoir Souverain de la Nation

L'article 3 est crucial car il aborde la source du pouvoir souverain, affirmant qu'il réside dans la nation entière, pas seulement dans une partie de celle-ci. Gouges ajoute une dimension supplémentaire à ce concept en déclarant que la nation est une union de l'homme et de la femme. Cela implique non seulement que les femmes devraient être incluses dans la notion de souveraineté mais aussi que leur exclusion représente une compréhension incomplète et donc incorrecte de ce que devrait être une véritable démocratie.

Implications pour la Révolution Française

En plaçant les femmes au cœur de la définition de la nation, Gouges remet en question les fondements même de la Révolution française qui prétend libérer et émanciper mais continue d'exclure les femmes de la participation politique active et des droits civiques. Elle suggère que sans l'inclusion des femmes, la révolution reste inachevée et les idéaux de liberté, d'égalité et de fraternité sont compromis.

Conclusion

Olympe de Gouges, avec sa Déclaration des droits de la femme, ne se contente pas de demander l'égalité des droits; elle interpelle la société française et ses nouveaux dirigeants révolutionnaires sur l'incohérence de leurs propres principes. En utilisant le même langage que la Déclaration des droits de l'homme, elle ne fait pas seulement écho aux idées des Lumières mais les pousse à leur conclusion logique : si les droits sont universels, ils doivent l'être sans distinction de sexe. Gouges redéfinit la notion de nation pour y inclure explicitement les femmes, plaçant ainsi la question des droits des femmes au cœur des débats sur la liberté et la justice dans la nouvelle société française.

L'Interprétation de la Liberté et de la Justice par Olympe de Gouges

Article 4: Redéfinition de la Liberté et Introduction de la Justice

La Conception de la Liberté selon la Déclaration des Droits de l'Homme

La Déclaration des droits de l'homme définit la liberté principalement comme la possibilité d'agir sans nuire à autrui, encadrant ainsi la liberté individuelle dans un contexte où les droits des uns s'arrêtent là où commencent ceux des autres. Cette approche souligne que les limites de la liberté individuelle doivent être définies par la loi pour garantir que chaque individu puisse jouir de ses libertés sans empiéter sur celles d'autrui.

Modifications Apportées par Olympe de Gouges

Olympe de Gouges, dans son adaptation de cet article, insiste sur la dualité inséparable entre liberté et justice. Elle argumente que la liberté ne peut être pleinement réalisée sans une considération équivalente de la justice, particulièrement pour les groupes traditionnellement marginalisés comme les femmes. Gouges élève la discussion en affirmant que la liberté doit aussi signifier activement donner à chacun ce qui lui est dû, une notion qui va au-delà de la simple absence de nuisance.

La Critique des Limites Imposées aux Femmes

La Tyrannie de l'Homme comme Limite

Gouges est critique envers ce qu'elle perçoit comme la "tyrannie perpétuelle de l'homme" qui restreint les droits naturels des femmes. Cette déclaration forte suggère que les restrictions imposées aux femmes ne sont pas basées sur une loi naturelle ou rationnelle, mais plutôt sur une imposition arbitraire de pouvoir par les hommes. Elle conteste donc la légitimité des lois qui ne reconnaissent pas les droits des femmes comme étant égaux à ceux des hommes.

Appel aux Lumières et à la Raison

En réclamant une réforme des lois selon les "lois de la nature et de la raison", Gouges fait appel aux principes des Lumières qui prônent l'égalité et la justice comme fondements de la société. Elle met en lumière l'ironie de révolutionnaires, qui, tout en luttant pour ces idéaux, continuent d'exclure les femmes des droits qu'ils cherchent à établir et à protéger pour eux-mêmes.

Implications pour la Législation et la Société

Réforme des Lois

Le plaidoyer de Gouges pour que les lois soient réformées en faveur d'une véritable égalité et justice reflète son désir de voir les principes révolutionnaires appliqués universellement. Elle défend l'idée que les lois doivent non seulement limiter la liberté pour éviter les nuisances mais aussi activer la justice pour garantir que chaque personne, indépendamment du sexe, ait accès à ses droits naturels.

Une Société plus Juste

Gouges propose une vision d'une société où la justice et la liberté vont de pair, soutenant que cette dualité est essentielle pour le véritable épanouissement de tous les citoyens. Sa critique incisive de l'exclusion des femmes des discussions sur les droits civiques pose les bases pour une révision complète de la manière dont les droits et libertés sont conçus et appliqués dans la nouvelle société française post-révolutionnaire.

Conclusion

Olympe de Gouges, dans la Déclaration des droits de la femme, ne se contente pas de demander l'égalité des droits pour les femmes ; elle cherche à redéfinir les concepts de liberté et de justice pour les ancrer dans une réalité où hommes et femmes partagent équitablement les bénéfices de la révolution française. Son analyse montre que sans justice intégrale, la liberté reste incomplète et les idéaux de la Révolution inachevés.

Égalité des Femmes dans la Loi: Analyse des Articles 5 à 9 de la Déclaration des Droits de la Femme

Révision des Principes Juridiques par Olympe de Gouges

Article 5: Liberté et Lois Naturelles

Olympe de Gouges adapte l'article 5 pour mettre en avant les lois de la nature et de la raison comme les seules limites valables à la liberté personnelle, plutôt que les lois arbitraires établies par une société patriarcale. Ce faisant, elle appelle à une révision des lois pour qu'elles reflètent non seulement les besoins sociaux mais aussi un principe moral universel et rationnel, suggérant que les lois existantes ne respectent pas ces standards lorsqu'il s'agit des droits des femmes.

Article 6: La Volonté Générale et la Participation des Femmes

L'article 6 est crucial car il traite de la participation à la législation. Gouges insiste sur le fait que les femmes doivent avoir un droit de représentation et de participation dans la création des lois, au même titre que les hommes. Elle souligne que la loi doit être le reflet de la volonté générale, qui inclut les voix des femmes. Ce faisant, elle défie l'idée que seuls les hommes peuvent représenter la volonté générale et réclame une démocratie plus inclusive.

Article 7: Égalité devant la Loi

Dans l'article 7, Gouges souligne que les femmes, tout comme les hommes, sont régies par les lois et doivent y obéir. Cependant, elle critique le fait que bien que les femmes soient assujetties à la loi, elles n'ont pas leur mot à dire dans sa formation. Ce commentaire met en lumière l'injustice fondamentale du système légal de l'époque, qui exige l'obéissance sans accorder de droits politiques.

Détails et Implications des Articles

Article 8 et 9: Administration de la Justice

Les articles 8 et 9 abordent la manière dont la justice est administrée. L'article 8, semblable à celui de l'Assemblée, insiste sur la nécessité d'une application légale des peines, mais Gouges fait un pas de plus en affirmant explicitement que les femmes doivent être incluses sous cette protection. Cela renforce l'idée que les femmes doivent bénéficier des mêmes protections juridiques que les hommes.

L'article 9 est particulièrement poignant car il traite de la présomption d'innocence, un principe souvent bafoué dans le cas des femmes à l'époque. Gouges dénonce la dureté avec laquelle les femmes sont traitées par la loi, soulignant une double mesure dans l'administration de la justice.

Conclusion: Lutte de Gouges pour l'Équité Juridique

En revisitant les articles de la Déclaration des droits de l'homme, Olympe de Gouges ne se contente pas de réclamer l'égalité des femmes devant la loi; elle défie les fondements même des structures juridiques et politiques qui excluent les femmes. Ses modifications des articles montrent une compréhension profonde des enjeux juridiques et politiques de son temps et une volonté de voir les femmes non seulement comme des bénéficiaires des lois mais aussi comme des participantes à leur création. Son approche visionnaire met en lumière la nécessité d'une réforme juridique qui reconnaisse pleinement les femmes comme des citoyennes à part entière, capables et dignes de contribuer à la société sur un pied d'égalité avec les hommes.

Liberté d'Expression et Droits Politiques des Femmes Selon Olympe de Gouges

Les Articles 10 et 11 : Fondements de la Liberté d'Expression

Article 10 : Un Plaidoyer pour la Parité dans la Liberté d'Expression

L'article 10 de la Déclaration des droits de la femme d'Olympe de Gouges marque un point crucial dans son argumentation pour l'égalité des droits. Elle utilise ce segment pour souligner la contradiction fondamentale entre la responsabilité pénale et la participation politique des femmes. En déclarant que "si la femme a le droit de monter à l'échafaudage, elle doit également avoir le droit de monter à la tribune", Gouges fait un parallèle frappant entre la punition ultime, l'exécution, et l'expression ultime de la citoyenneté, la prise de parole publique. Cet argument met en évidence l'injustice de permettre aux femmes de subir la peine la plus sévère sans leur accorder les droits politiques fondamentaux.

Article 11 : Protection de la Liberté de la Presse et d'Expression

Dans l'article 11, Gouges étend le droit à la liberté d'expression aux femmes, alignant sa déclaration sur les principes de la Déclaration des droits de l'homme, qui protège la liberté de la presse et d'autres formes de communication. En insistant sur la nécessité de protéger les opinions des femmes, même celles considérées comme fondamentales ou radicales, elle défend non seulement la liberté de pensée mais aussi le droit des femmes à participer pleinement à la vie intellectuelle et politique de la nation.

Implications des Articles 10 et 11

Équité en Matière de Droits Civiques et Politiques

Le choix de Gouges de souligner les "opinions fondamentales" plutôt que les "opinions religieuses" met en lumière l'importance des débats politiques et sociaux, pas seulement religieux. Elle appelle à une réévaluation des droits des femmes à exprimer leurs opinions, soulignant que l'exclusion des femmes des sphères publiques est non seulement un déni de leur liberté individuelle mais aussi une perte pour la société qui bénéficierait de leurs contributions.

La Dualité de l'Échafaud et de la Tribune

En juxtaposant l'échafaud et la tribune, Gouges critique vivement une société qui est prête à punir les femmes tout en les privant de droits politiques. Cette image puissante renforce son argumentation selon laquelle les femmes ne devraient pas être uniquement sujettes à la loi sans avoir un rôle dans sa création. Cette dualité illustre le paradoxe des femmes comme citoyennes à part entière devant la loi mais dépourvues de voix dans le processus législatif.

Conclusion : La Lutte pour l'Équité et la Justice

Olympe de Gouges, à travers les articles 10 et 11 de sa Déclaration, ne se contente pas de réclamer l'égalité des droits ; elle plaide pour une transformation fondamentale des attitudes sociales et politiques envers les femmes. En liant le droit à l'expression et à la participation politique au concept plus large de justice sociale, elle défend une vision de la démocratie qui inclut pleinement les femmes non seulement en tant que sujets de droit mais aussi en tant qu'actrices de changement. Par ses écrits, Gouges non seulement défend les droits des femmes mais challenge également les fondements même d'une société qui prône l'égalité mais échoue à la mettre en pratique pour tous ses membres.

L'Article 11 de la Déclaration des Droits de la Femme: La Paternité et la Liberté d'Expression

Réinterprétation de la Liberté d'Expression

Contexte de l'Article 11 dans la Déclaration des Droits de l'Homme

L'article 11 de la Déclaration des droits de l'homme définit la liberté d'expression en termes de capacité à écrire, parler et publier librement, sous réserve de la responsabilité pour l'abus de cette liberté dans les cas définis par la loi. Cette disposition est essentielle pour soutenir un dialogue ouvert dans une société démocratique.

Adaptation par Olympe de Gouges

Olympe de Gouges redéfinit radicalement ce concept dans sa Déclaration des droits de la femme, en l'étendant pour inclure le droit des femmes à nommer publiquement le père de leurs enfants hors mariage. Cette extension n'est pas un simple ajustement mais une profonde reconfiguration de la notion de liberté d'expression, l'associant directement à la justice sociale et aux droits individuels des femmes et des enfants.

La Responsabilité des Pères

Critique du Préjugé Social

Gouges attaque le "préjugé barbare" qui force les femmes à garder secret l'identité du père de leurs enfants illégitimes. Ce préjugé non seulement marginalise et stigmatise les mères célibataires mais perpétue également une injustice économique en les privant du soutien potentiel des pères. En abordant cette question sous l'angle de la liberté d'expression, Gouges montre que dire la vérité est une forme de libération et un moyen de réclamer justice.

Conséquences pour les Mères et les Enfants

Les enfants nés hors mariage et leurs mères sont souvent relégués aux marges de la société, avec peu d'options pour échapper à la pauvreté. La reconnaissance de la paternité pourrait offrir un soutien financier et social à ces familles, tout en redéfinissant les responsabilités légales et morales des hommes envers leurs enfants, indépendamment du statut marital.

Lien avec la Liberté d'Expression

Expression comme Droit Civique

En intégrant le droit des femmes à identifier le père de leur enfant dans la définition de la liberté d'expression, Gouges souligne que la liberté de parole est intrinsèquement liée aux droits civiques et sociaux. Elle illustre comment la liberté d'expression va au-delà de la politique pour englober des questions de droits personnels et de justice sociale.

Extension des Droits Fondamentaux

Le choix de Gouges de placer cette revendication dans le cadre de la liberté d'expression montre que les droits fondamentaux, tels que définis par les philosophes des Lumières, doivent inclure la protection contre les injustices sociales qui touchent particulièrement les femmes et les enfants. Elle défie ainsi la conception traditionnelle des droits de l'homme en l'élargissant pour répondre aux besoins spécifiques des femmes.

Conclusion

L'article 11 de la Déclaration des droits de la femme par Olympe de Gouges transforme la liberté d'expression en un outil puissant pour lutter contre les injustices sociales subies par les femmes et les enfants. En réclamant la transparence et la responsabilité dans les relations familiales, elle ne défend pas seulement les droits des femmes à participer à la sphère publique; elle plaide aussi pour leur droit à transformer les conditions privées qui les oppriment. Cette approche montre que pour Gouges, la liberté d'expression est essentielle non seulement pour garantir la participation démocratique mais aussi pour assurer l'équité et la justice dans les aspects les plus fondamentaux de la vie sociale.

Égalité des Contributions et des Chances : Analyse des Articles 12 à 15 de la Déclaration des Droits de la Femme

Article 12 : Le Rôle des Pouvoirs Publics

Modification du Concept de Force Publique

Olympe de Gouges redéfinit la notion de force publique en la focalisant sur la protection des droits des femmes, en parallèle avec les droits des hommes. L'article 12 de sa déclaration ne se contente pas de demander une protection équivalente pour les femmes ; il insiste sur la nécessité de pouvoirs publics spécifiquement chargés de garantir ces droits. Cela marque une transition vers une vision plus inclusive des services de sécurité et de justice, reflétant les besoins et les défis spécifiques rencontrés par les femmes.

Article 13 : Équité dans les Contributions Fiscales

Contributions Égales, Droits Égaux

Dans l'article 13, Gouges fait valoir que puisque les femmes contribuent de manière équivalente aux hommes en termes de charges fiscales, elles doivent bénéficier des mêmes opportunités et droits. Cette affirmation souligne l'incohérence des systèmes fiscaux et sociaux qui exigent des contributions égales de la part des citoyens tout en privant plus de la moitié de ces citoyens de leurs droits politiques et civiques. Gouges utilise cette plateforme pour appeler à une véritable égalité de traitement et d'accès aux postes de pouvoir et de décision.

Article 14 : Droit de Consentement à l'Impôt

Consentement et Participation Fiscale

Le texte modifié par Gouges dans l'article 14 met en lumière la nécessité pour les femmes de participer activement à la gouvernance fiscale. Elle souligne que l'égalité ne se limite pas à payer des impôts ou à recevoir des services financés par ceux-ci, mais s'étend au droit de participer aux décisions sur la manière dont les impôts sont levés et dépensés. Cela inclut un accès égal aux rôles administratifs et décisionnels qui déterminent la politique fiscale.

Article 15 : Redevabilité des Fonctionnaires

Exigence de Transparence et de Redevabilité

En réécrivant l'article 15, Gouges réaffirme que les femmes, unies aux hommes dans leur rôle de contribuables, ont le droit d'exiger des comptes de la part des fonctionnaires. Elle met en avant le principe que la redevabilité doit être universelle et que les femmes doivent avoir un droit de regard sur les actions des responsables gouvernementaux, insistant sur le fait que l'exclusion des femmes des processus de surveillance et de redevabilité est inacceptable.

Implications Globales des Articles 12 à 15

Réforme Sociale et Fiscale

Les modifications apportées par Gouges dans ces articles ne visent pas uniquement à reconnaître les droits des femmes en tant que contributrices égales à la société. Elles cherchent également à réformer profondément les structures sociales et fiscales pour garantir que les femmes puissent participer pleinement à tous les aspects de la gouvernance publique. En insistant sur l'équité fiscale et la participation, Gouges plaide pour une transformation des normes sociales qui régissent les droits et responsabilités civiques.

Une Société Plus Juste et Équitable

En résumé, la révision de ces articles par Olympe de Gouges montre un engagement profond envers une société où les droits et les responsabilités sont véritablement partagés entre hommes et femmes. Elle envisage une société où la contribution égale entraîne des droits égaux, et où la transparence et la participation dans la gestion fiscale et gouvernementale sont ouvertes à tous, indépendamment du sexe. Ces changements, bien que radicaux pour son époque, posent les fondations pour les discussions modernes sur l'égalité des genres dans tous les domaines de la vie publique et privée.

Contextualisation de "la masse de femmes"

Rôle des Femmes dans la Révolution Française

Les femmes ont joué des rôles cruciaux tout au long de la Révolution française, non seulement en participant à des événements marquants comme la Marche des femmes à Versailles, mais aussi en étant actives dans les débats politiques et les mouvements sociaux de l'époque. Cet événement en particulier, où des milliers de femmes ont marché vers Versailles pour exiger des réformes et la résolution de la crise du pain, illustre la capacité des femmes à influencer directement le cours politique et social de la France.

Implication Politique et Sociale

En mentionnant "la masse de femmes", Gouges souligne non seulement leur nombre, mais aussi leur force collective comme un bloc capable de pression politique et sociale. Elle rappelle que ces femmes, bien qu'exclues des sphères formelles du pouvoir comme l'Assemblée nationale, ont déjà prouvé qu'elles pouvaient être une force motrice pour le changement.

Signification Politique de l'Expression

Revendication d'Inclusion

En employant cette expression, Gouges ne se contente pas de rappeler les contributions historiques des femmes à la révolution; elle revendique aussi leur place légitime dans la nouvelle structuration du pouvoir politique. Elle argumente que les femmes, ayant démontré leur capacité à mobiliser, organiser et agir pour le bien commun, méritent d'être reconnues comme des participantes à part entière dans la société et dans le gouvernement.

Défi aux Structures de Pouvoir

L'utilisation de "la masse de femmes" sert également de défi direct aux structures de pouvoir existantes qui continuent d'exclure les femmes. Gouges critique implicitement la réticence de la Révolution française à accorder aux femmes les mêmes droits politiques et civiques qu'aux hommes, malgré leurs contributions évidentes et significatives.

Impact sur la Lutte pour l'Égalité des Droits

Éveil de la Conscience Collective

En insérant cette phrase dans sa déclaration, Gouges tente de réveiller la conscience collective, non seulement parmi les femmes mais dans toute la société, sur l'importance de l'inclusion des femmes dans les processus décisionnels. Elle fait valoir que l'omission des femmes dans les discussions sur les droits et la liberté compromet l'intégrité et l'efficacité de la lutte révolutionnaire pour une société équitable.

Promotion de l'Égalité et de la Justice

L'article 15, en appelant à une transparence et une redevabilité accrues des fonctionnaires, souligne que les femmes doivent avoir le droit de surveiller et d'influencer les décisions qui affectent leur vie. Gouges suggère que la justice sociale et l'égalité ne peuvent être pleinement réalisées que lorsque les femmes sont intégrées de manière égale dans tous les aspects de la société.

En conclusion, l'expression "la masse de femmes" dans la déclaration d'Olympe de Gouges n'est pas seulement une référence démographique; c'est une puissante revendication politique qui souligne l'importance de l'inclusion des femmes dans le nouveau paradigme de la liberté et de l'égalité post-révolutionnaire. Elle utilise ce terme pour réaffirmer que les droits des femmes sont intrinsèquement liés à la lutte plus large pour les droits humains et la justice sociale.

Article 16: Légitimité Constitutionnelle et Participation des Femmes

Principe de Légitimité dans la Déclaration des Droits de l'Homme

L'article 16 de la Déclaration des droits de l'homme souligne que la reconnaissance et la garantie des droits humains, ainsi que la séparation des pouvoirs, sont indispensables pour que la constitution d'une nation soit considérée comme valide. Cela reflète la préoccupation des révolutionnaires français pour un cadre juridique et politique qui prévienne l'abus de pouvoir et garantisse la justice pour tous les citoyens.

Extension et Critique par Olympe de Gouges

Inclusion de Tous les Individus

Olympe de Gouges reprend les principes fondamentaux de l'article 16 mais y ajoute une condition cruciale : pour qu'une constitution soit légitime, elle doit être créée avec la participation de la majorité des individus qui composent la nation. Cette extension est significative car elle défie l'exclusion systématique des femmes des processus politiques et législatifs.

Critique de l'Exclusion des Femmes

Gouges argumente que si les femmes sont exclues de la rédaction de la constitution, alors la légitimité de cette constitution est remise en question. Son argument est radical pour son époque, car elle affirme non seulement que les femmes ont des droits égaux, mais aussi que leur exclusion rend la constitution elle-même "nulle et non avenue". Cela place la question des droits des femmes au cœur même de la légitimité constitutionnelle et gouvernementale.

Implications Politiques et Sociales

Définition Élargie de la Nation

En insistant sur la nécessité de la participation des femmes à la création constitutionnelle, Gouges élargit la définition de la nation pour englober tous ses membres, pas seulement la moitié masculine. Cela remet en cause l'idée révolutionnaire que la volonté générale peut être adéquatement représentée sans tenir compte de la volonté et des perspectives des femmes.

Appel à une Véritable Démocratie

Gouges ne se contente pas de demander l'égalité des droits ; elle exige une réforme structurelle du système politique pour intégrer les femmes comme actrices à part entière de la gouvernance. Son appel à la révision de la constitution souligne une vision de la démocratie où tous les adultes, indépendamment de leur sexe, participent à l'élaboration des lois et des principes qui régissent leur vie.

Conclusion: Légitimité et Équité Constitutionnelles

L'article 16 de la Déclaration des droits de la femme par Olympe de Gouges est une déclaration puissante sur la nécessité d'une participation équitable dans la gouvernance. En conditionnant la légitimité de la constitution à la participation des femmes, Gouges lance un défi direct aux fondements de la société post-révolutionnaire qui prétend lutter pour la liberté et l'égalité tout en maintenant les femmes à l'écart des droits politiques et civiques. Sa critique reste pertinente dans les discussions contemporaines sur l'égalité des genres et la représentation dans les gouvernements et institutions à travers le monde.

Droit des Femmes à la Propriété: Analyse de l'Article 17 de la Déclaration des Droits de la Femme

Contexte Historique et Juridique

Droit à la Propriété dans la Déclaration des Droits de l'Homme

La Déclaration des droits de l'homme affirme que le droit à la propriété est un droit fondamental, "inviolable et sacré". Cela reflète l'importance accordée à la sécurité de la propriété privée comme pilier de la liberté individuelle et de la stabilité économique. Cette assurance vise à protéger les citoyens contre des saisies arbitraires, un abus courant sous l'ancien régime.

Révision par Olympe de Gouges

Égalité des Droits de Propriété pour les Deux Sexes

Dans sa Déclaration des droits de la femme, Olympe de Gouges réinterprète ce droit fondamental en l'étendant explicitement aux femmes. Son article 17, "la propriété appartient aux deux sexes, qu'ils soient unis ou séparés", met en avant l'idée que les femmes doivent avoir un droit égal à posséder, hériter et gérer des biens indépendamment de leur état civil. Cette disposition est révolutionnaire, car elle défie directement les lois et pratiques contemporaines qui limitaient souvent les droits économiques des femmes en fonction de leur relation avec les hommes (père, frère, ou mari).

Importance du Droit de Propriété pour l'Indépendance des Femmes

La capacité de posséder et de contrôler des biens est fondamentale pour l'autonomie financière. En réclamant explicitement ces droits pour les femmes, Gouges souligne le lien entre l'indépendance économique et la liberté personnelle. Elle reconnait que sans la capacité de posséder des biens, les femmes restent économiquement dépendantes des hommes, ce qui limite sévèrement leur capacité à agir en tant qu'individus libres et égaux.

Droit au Divorce et Conséquences sur la Propriété

En soutenant le droit au divorce, Gouges s'attaque également à l'un des plus grands obstacles à l'égalité des femmes à son époque. Elle plaide pour que les femmes puissent non seulement divorcer mais aussi conserver ou revendiquer une part équitable de la propriété dans de tels cas. Cela était particulièrement pertinent dans une société où le divorce était soit illégal, soit extrêmement difficile à obtenir, et où les femmes divorcées pouvaient se retrouver sans ressources.

Implications Sociales et Légales

Réforme des Lois sur la Propriété

La proposition de Gouges aurait nécessité une réforme substantielle des lois sur la propriété et le mariage. Reconnaître légalement que les femmes ont des droits égaux à la propriété aurait eu des implications profondes pour la gestion des biens au sein des familles, influençant tout, des successions aux transactions commerciales.

Avancées vers l'Égalité

L'insistance de Gouges sur l'égalité des droits de propriété pour les femmes constitue une partie essentielle de son argumentation plus large pour l'égalité des sexes. En liant directement les droits de propriété à l'indépendance personnelle et économique, elle fournit un cadre pragmatique pour l'amélioration des conditions de vie et des droits juridiques des femmes.

Conclusion

L'article 17 de la Déclaration des droits de la femme par Olympe de Gouges ne se contente pas de réclamer l'égalité des droits de propriété; il remet en question les structures économiques et juridiques fondamentales qui sous-tendent l'inégalité des sexes. En plaçant l'égalité de propriété au cœur des droits des femmes, Gouges cherche à émanciper les femmes non seulement légalement mais aussi économiquement, leur donnant les moyens de participer pleinement et équitablement à la société.

Postambule de la Déclaration des Droits de la Femme : Appel à l'Éveil et Revendication des Droits

Réveil des Consciences Féminines

Dans son postambule poignant, Olympe de Gouges exhorte les femmes à prendre conscience de leurs droits et du pouvoir qu'elles ont toujours détenu, mais qui leur a été systématiquement refusé. Elle utilise cet appel pour marquer la nécessité d'un changement radical dans la manière dont les femmes perçoivent leur place dans la société et dans la lutte pour l'égalité des droits.

La Nouvelle Ère de la Liberté et ses Limitations

Gouges reconnaît que la Révolution française a marqué le début d'une ère prétendument éclairée, où les hommes ont acquis une liberté nouvelle mais ont continué à opprimer les femmes. Elle critique cette hypocrisie, soulignant que bien que les hommes aient brisé leurs propres chaînes, ils ont refusé d'accorder la même libération aux femmes, les maintenant dans une position de subordination et de dépendance.

L'Économie, le Mariage et l'Indépendance

Accès Économique et Comparaison avec l'Esclavage

Gouges dénonce le système économique qui bloque l'accès des femmes à la richesse et au travail rémunéré, les comparant aux esclaves privés de liberté économique. Ce parallèle fort avec l'esclavage n'est pas seulement une métaphore mais une critique directe des structures de pouvoir qui enferment les femmes dans une dépendance financière totale.

Le Mariage : Un Tombeau pour les Droits des Femmes

Le mariage est critiqué comme un "tombeau" pour les droits et l'indépendance des femmes. Gouges le présente non comme une union de partenariat égal mais comme un mécanisme par lequel les femmes sont dépouillées de leur autonomie et réduites à des rôles de dépendance et de soumission.

Droit des Mères Célibataires

Un point saillant de son postambule est le droit des mères célibataires à revendiquer le nom et les biens du père de leurs enfants. Ce droit est crucial non seulement pour la reconnaissance sociale mais aussi pour la sécurité économique. Elle défend l'idée que la reconnaissance de la paternité est essentielle pour assurer un soutien financier aux enfants et aux mères, leur donnant ainsi un moyen de sortir de la précarité.

Appel à l'Action et à la Solidarité

Exigence de Changements Légaux et Sociaux

Gouges ne se contente pas de décrire les injustices ; elle appelle à des actions concrètes pour les changer. Elle veut que les femmes aient un accès complet à des emplois rémunérateurs et revendique leur droit à l'héritage, ce qui briserait le cycle de la dépendance économique. Cette exigence s'étend à une réforme légale qui reconnaisse et valorise la contribution des femmes dans tous les domaines de la vie publique et privée.

Solidarité entre les Femmes

Le postambule sert également de cri de ralliement pour la solidarité entre les femmes. Gouges les encourage à s'unir et à lutter collectivement pour leurs droits, en utilisant leur nombre et leur force collective pour provoquer des changements durables.

Conclusion

Le postambule de la Déclaration des droits de la femme par Olympe de Gouges est un appel passionné à la reconnaissance et à l'exercice des droits des femmes dans une société qui continue de les marginaliser malgré les promesses d'égalité et de liberté. Elle interpelle non seulement les législateurs mais aussi les femmes elles-mêmes, les incitant à revendiquer activement leurs droits et à remodeler leur destin dans une société plus juste et égalitaire.

 

Réforme du Contrat de Mariage

Propriété Commune

Dans le contexte du XVIIIe siècle, la propriété des biens dans le mariage était généralement contrôlée par le mari, ce qui plaçait les femmes dans une position de dépendance économique. Le contrat de Gouges révolutionne cette disposition en stipulant que la propriété doit être communale, c'est-à-dire que les deux époux auraient des droits égaux sur les biens du couple. Cette approche promeut l'égalité économique au sein du mariage et offre aux femmes une sécurité financière indépendante de leur mari.

Droits Successoraux pour Tous les Enfants

Gouges étend également les droits successoraux à tous les enfants, indépendamment de leur légitimité. Ce point est particulièrement progressiste car il remet en cause la distinction juridique et sociale entre les enfants légitimes et illégitimes, qui était fortement ancrée dans les lois et les mœurs de l'époque. En permettant aux enfants de "n'importe quel lit" d'hériter, Gouges cherche à protéger les intérêts de tous les enfants et à réduire la stigmatisation des enfants nés hors mariage.

Implications Sociales et Légales

Transformation des Dynamiques Familiales

En proposant un modèle de propriété et d'héritage égalitaire, Gouges envisage une transformation significative des dynamiques familiales. Ces changements pourraient permettre aux femmes d'exercer une plus grande influence dans les décisions familiales et économiques, modifiant ainsi les rôles traditionnels dans le mariage et offrant un modèle plus collaboratif et équitable de gestion des ressources familiales.

Promotion de l'Égalité dans le Mariage

Le contrat de mariage de Gouges ne se contente pas de réformer les aspects économiques du mariage ; il promeut également une vision de l'égalité des sexes qui transcende les aspects financiers pour toucher à tous les aspects de la vie conjugale. En insistant sur des droits égaux dans le mariage, Gouges anticipe les débats modernes sur l'égalité des sexes dans les relations domestiques et familiales.

Impact Potentiel sur la Société

Si les idées de Gouges avaient été largement adoptées, elles auraient pu contribuer à éroder les structures patriarcales dominantes en donnant aux femmes et à tous les enfants des droits accrus. Cela aurait pu aussi encourager une réévaluation plus large des lois et des pratiques concernant la famille, le mariage, et la succession dans la société française.

Conclusion

Le contrat de mariage inclus dans la Déclaration des droits de la femme de Olympe de Gouges constitue une proposition radicale pour l'égalité des droits dans les relations les plus intimes et personnelles. Il reflète son engagement profond non seulement pour les droits politiques des femmes mais aussi pour leur autonomie et égalité dans la sphère privée. Ce contrat est un exemple de la manière dont les idées féministes de Gouges étaient non seulement avancées pour son époque mais restent pertinentes dans les discussions contemporaines sur l'égalité des droits et la justice sociale.

Impact Initial Limité

Réception par les Révolutionnaires

Malgré la pertinence et la radicalité de ses propositions, la Déclaration de Gouges n'a pas été bien reçue par ses contemporains, majoritairement masculins. Les dirigeants de la Révolution française, bien qu'engagés dans une lutte pour l'égalité et les droits de l'homme, n'ont pas étendu cette lutte à inclure les droits des femmes à un niveau significatif. L'idée que les femmes devraient être des participantes égales dans la nouvelle société révolutionnaire était largement considérée comme radicale et non prioritaire.

Légalisation du Divorce

Bien que l'Assemblée française ait légalisé le divorce en 1792, ce qui a été une victoire pour les droits des femmes à l'époque, cette mesure était encore loin des réformes complètes que Gouges avait envisagées. La restriction du divorce sous Napoléon Bonaparte montre que les gains réalisés étaient fragiles et susceptibles d'être révoqués dès que le climat politique changeait.

Reconnaissance Posthume et Influence Culturelle

Redécouverte au XIXe Siècle

La figure de Gouges a été redécouverte et valorisée bien après sa mort, notamment par des penseurs et des militants tels que l'abbé Henri Grégoire. Elle a été reconnue pour sa contribution non seulement à la cause des femmes mais aussi à d'autres luttes progressistes comme l'abolition de l'esclavage.

Réévaluation au XXe Siècle

Au XXe siècle, des figures intellectuelles comme Simone de Beauvoir ont reconnu Gouges comme une pionnière du féminisme. Dans Le Deuxième Sexe, de Beauvoir analyse les contributions de Gouges en tant qu'expression précoce des luttes des femmes pour leur autonomie et leur reconnaissance juridique et sociale.

Influence sur les Études Féministes

À mesure que l'intérêt pour les études féministes augmentait, surtout dans les années 1960 et au-delà, Gouges est devenue un symbole important de la lutte pour l'égalité des sexes. Sa Déclaration a été étudiée et célébrée comme un document fondamental dans l'histoire du féminisme.

Évolution des Droits des Femmes en France

Progrès au XIXe et XXe Siècle

Les femmes françaises ont progressivement acquis des droits accrus au cours des XIXe et XXe siècles, y compris des droits de propriété et finalement le droit de vote en 1945. L'élection des premières femmes à l'Assemblée nationale a marqué un tournant significatif, répondant enfin, de manière institutionnelle, à l'une des demandes de Gouges.

Conclusion

Bien que l'impact immédiat de la Déclaration des droits de la femme ait été limité par les normes de son époque, l'héritage d'Olympe de Gouges a grandi avec le temps. Elle est aujourd'hui reconnue comme une figure clé dans l'histoire du féminisme, dont les écrits continuent d'inspirer et de motiver la lutte pour l'égalité des sexes dans le monde entier. Son travail précurseur pose les bases des débats modernes sur les droits des femmes et leur place dans la société, soulignant l'importance de l'inclusion des femmes dans tous les aspects de la vie publique et politique.