Chant 1

Don Juan de Lord Byron s'ouvre sur la naissance de Don Juan à Séville, une ville emblématique du sud de l'Espagne. Ses parents, Don José et Donna Inez, représentent deux figures contrastées. Don José est connu pour son penchant pour les plaisirs charnels et une vie de débauche, tandis que Donna Inez est une femme vertueuse, dotée d'une éducation rigoureuse et d'une moralité stricte. Déterminée à empêcher son fils de suivre les traces dissolues de son père, Donna Inez élève Don Juan avec une discipline de fer, lui inculquant des valeurs morales élevées et une éducation soignée.

Malgré ces efforts, Don Juan grandit pour devenir un jeune homme d'une beauté frappante et d'un charme irrésistible, attirant inévitablement l'attention de nombreuses femmes. C'est alors qu'il rencontre Donna Julia, une amie proche de sa mère. Bien que mariée à Don Alfonso, un homme plus âgé et jaloux, Donna Julia ne peut résister à l'attrait magnétique de Don Juan. Une passion interdite naît entre eux, menée en secret et marquée par des rencontres clandestines.

Cependant, leur liaison ne reste pas cachée longtemps. Don Alfonso, soupçonnant l'infidélité de sa femme, découvre finalement la vérité. Dans un accès de rage, il confronte Don Juan, menant à une altercation violente. Pour préserver l'honneur de sa famille et étouffer le scandale naissant, Donna Inez décide d'envoyer son fils en Italie, espérant ainsi le soustraire aux conséquences de ses actes. Quant à Donna Julia, elle est contrainte par son mari à entrer dans un couvent, une punition sévère pour sa trahison.

Chant 2

Le voyage de Don Juan vers l'Italie commence sous de sombres auspices. Embarqué sur un navire, il espère laisser derrière lui les tumultes de Séville et commencer une nouvelle vie. Cependant, la mer se montre impitoyable. Une tempête violente s'abat sur le bateau, le secouant avec une férocité inouïe. Les vagues gigantesques et les vents hurlants finissent par avoir raison de l'embarcation, qui sombre inéluctablement dans les profondeurs.

Parmi les naufragés, seuls quelques membres d'équipage parviennent initialement à survivre, s'accrochant désespérément à des débris flottants. Face à la famine et au désespoir, ils sont confrontés à des choix déchirants. Dans une lutte désespérée pour la survie, ils succombent au cannibalisme, un acte ultime de désespoir. Un à un, les survivants périssent, laissant Don Juan seul, dérivant à la merci des courants.

Épuisé et à demi-mort, Don Juan est finalement rejeté sur le rivage d'une île mystérieuse et inconnue. C'est là qu'il est découvert par Haidée, une jeune femme d'une beauté exotique. Touchée par son état lamentable, elle décide de le soigner et de le ramener à la santé. Cependant, Haidée cache un lourd secret : son père, Lambro, est un pirate redouté, connu pour ses activités de piraterie et de traite d'esclaves. Consciente du danger que représenterait la découverte de Don Juan par son père, Haidée prend la décision courageuse de le cacher, le protégeant ainsi des menaces potentielles.

Chant 3

Au fil des jours, une profonde affection naît entre Haidée et Don Juan. Isolés du reste du monde sur cette île paradisiaque, leur relation évolue rapidement, se transformant en un amour passionné et sincère. Sentant que leur union est inévitable, ils décident de vivre ensemble, emménageant dans la demeure de Lambro, profitant de son absence prolongée pour savourer leur bonheur.

Convaincus que Lambro a trouvé la mort lors de ses expéditions périlleuses, Haidée et Don Juan se laissent aller à une vie de luxe et de plaisir. Ils organisent des fêtes somptueuses, célébrant leur amour et leur liberté retrouvée. La maison de Lambro résonne de rires, de musique et de danse, transformée en un havre de joie et de passion. Cependant, cette insouciance est teintée d'une ombre, celle de l'éventuel retour de Lambro, dont le destin demeure incertain.

Chant 4

La vie insouciante et idyllique de Don Juan et Haidée prend une tournure tragique avec le retour inattendu de Lambro, le père de Haidée. Après un long voyage, Lambro rentre chez lui pour découvrir sa maison transformée en lieu de fêtes extravagantes et de débauche, orchestrées par sa propre fille en l'absence de toute autorité paternelle. En voyant Haidée et Don Juan vivre ensemble comme un couple, Lambro est pris de rage.

Furieux du comportement de sa fille et de l'affront que représente la présence de Don Juan, Lambro décide de prendre des mesures drastiques. Il attaque Don Juan, le capture, et le vend comme esclave, exploitant ainsi ses contacts dans le monde de la piraterie et de la traite des esclaves. Haidée, qui aimait profondément Don Juan, est dévastée par cet acte brutal. La douleur de la séparation et l'horreur de la trahison de son père sont si intenses qu'elle en tombe gravement malade. Son état ne fait qu'empirer, et finalement, Haidée succombe à la mort, laissant Don Juan complètement anéanti et emporté vers un destin incertain.

Chant 5

Don Juan, désormais esclave, est transporté en Turquie, où il est mis en vente sur un marché d'esclaves. Il est acheté par Baba, l'eunuque serviteur de Gulbeyaz, l'une des épouses du sultan. Gulbeyaz, qui est la favorite du sultan, est immédiatement fascinée par la beauté et le charme de Don Juan. Pour cacher sa nouvelle acquisition au sultan, Gulbeyaz ordonne à Baba de déguiser Don Juan en femme et de l'introduire discrètement dans le palais.

Malgré l'attirance évidente de Gulbeyaz pour Don Juan, ce dernier reste profondément affecté par la perte de Haidée. La douleur de son amour perdu le plonge dans une profonde tristesse, rendant sa captivité encore plus pénible. Bien que Gulbeyaz tente de séduire Don Juan, il demeure distant, hanté par le souvenir de Haidée et incapable de répondre à ses avances. La tension entre son désir de rester fidèle à la mémoire de Haidée et la pression de sa nouvelle situation se fait de plus en plus pesante.

Chant 6

La situation de Don Juan au palais de Gulbeyaz devient encore plus complexe. Toujours déguisé en femme pour éviter d'éveiller les soupçons du sultan, il est forcé de dormir dans les quartiers des femmes du palais. Cette proximité avec les autres femmes du harem crée une atmosphère dangereuse, où la moindre erreur pourrait lui coûter la vie.

Un incident survient lorsque Don Juan est contraint de partager la nuit avec une jeune femme dans ces quartiers. Bien que cette situation soit imposée et non de son fait, Gulbeyaz, rongée par la jalousie, ne supporte pas l'idée que Don Juan puisse être en contact avec une autre femme. En découvrant ce qu'elle perçoit comme une trahison, sa colère éclate. Elle exige immédiatement que Don Juan soit exécuté pour son prétendu affront.

Chant 7

L'histoire prend un tournant dramatique alors que Don Juan, toujours déguisé en femme, parvient à s'échapper du palais de Gulbeyaz. Avec lui s'évadent John Johnson, un autre esclave britannique, ainsi que deux femmes du harem. Ensemble, ils fuient le palais et se retrouvent plongés en pleine guerre entre les armées turque et russe. La fuite désespérée des quatre personnages les conduit au milieu du chaos des combats, où leur survie devient incertaine, d'autant plus qu'ils doivent naviguer à travers un champ de bataille où la loyauté et la vie humaine ont peu de valeur.

Chant 8

Le chant 8 dépeint la bataille entre les forces turques et l'armée russe, un affrontement intense et brutal. Au cœur de la mêlée, Don Juan montre un courage remarquable. Pendant le combat, il sauve une jeune fille turque orpheline nommée Leila, qui est seule et sans protection après la mort de sa famille. Cet acte héroïque lui vaut les éloges de ses compagnons d'armes et attire l'attention des commandants russes. Reconnaissant sa bravoure, les officiers le chargent de porter un message de victoire à Catherine la Grande, l'impératrice de Russie. Ce moment marque une transition dans la vie de Don Juan, où il passe du statut d'esclave fugitif à celui de héros de guerre, maintenant sous la protection et le patronage de la cour impériale russe.

Chant 9

Don Juan arrive à la cour de Catherine la Grande, l'une des souveraines les plus puissantes de l'époque. La rencontre entre Catherine et Don Juan est marquée par une forte attraction mutuelle. Impressionnée non seulement par sa bravoure, mais aussi par son charme et sa jeunesse, Catherine fait de Don Juan une figure importante à sa cour. Il devient rapidement un favori de l'impératrice, bénéficiant de ses faveurs et de son influence. Sous la protection de Catherine, Don Juan navigue habilement dans les intrigues de la cour russe, gagnant en statut et en pouvoir.

Chant 10

Bien que Don Juan apprécie les plaisirs et la vie fastueuse de la cour russe, il commence à souffrir des rigueurs du climat glacial. La froideur de l'hiver russe affaiblit progressivement sa santé. Catherine, soucieuse de préserver son protégé, décide de l'envoyer en mission diplomatique, le nommant ambassadeur spécial. Elle le charge de représenter la Russie en Angleterre, espérant qu'un changement d'environnement aidera à restaurer sa santé.

Don Juan entreprend alors un voyage à travers l'Europe, quittant les splendeurs de Saint-Pétersbourg pour se diriger vers Londres. Ce périple marque un nouveau chapitre dans sa vie, où il passera d'une cour opulente à une autre, portant avec lui non seulement les intrigues et les expériences accumulées, mais aussi les souvenirs des personnes qu'il a aimées et perdues en cours de route. Ce voyage à travers l'Europe représente à la fois une quête personnelle et une mission diplomatique, où Don Juan devra à nouveau faire preuve de son charme, de son intelligence, et de son adaptabilité pour réussir dans un nouvel environnement politique et culturel.

Chant 11

Don Juan arrive en Angleterre, où il rencontre un accueil tout aussi chaleureux que celui qu'il avait reçu en Russie. Sa réputation le précède, les histoires de ses aventures et de sa bravoure ayant déjà circulé parmi les cercles influents de Londres. En peu de temps, il devient une figure populaire, respectée et admirée par la haute société anglaise. Sa richesse s'accroît grâce à ses nouvelles connexions et à sa position en tant qu'ambassadeur spécial. La vie à Londres lui semble facile et plaisante, et il mène une existence insouciante, entouré d'admirateurs et de nouveaux amis. Don Juan se retrouve ainsi au cœur d'un nouveau monde, où il continue de naviguer avec le même charme et la même aisance qui l'ont caractérisé jusque-là.

Chant 12

Don Juan prend ses responsabilités à cœur, notamment en ce qui concerne Leila, la jeune orpheline turque qu'il a sauvée lors de la bataille. Soucieux de lui offrir un avenir stable et protégé, il lui trouve un tuteur digne de confiance pour s'occuper de son éducation en Angleterre. En parallèle, Juan s'occupe de ses propres affaires dans ce nouveau pays, s'assurant que sa position et ses investissements soient bien gérés. Cette période de stabilité et d'ordre contraste avec les tumultes de ses aventures précédentes, lui permettant de consolider sa place dans la société anglaise tout en veillant au bien-être de Leila.

Chant 13

Le chant 13 introduit deux nouveaux personnages importants dans la vie de Don Juan : Lord Henry Amundeville et sa femme, Lady Adeline Amundeville. Lord Henry est un noble influent et respecté, tandis que Lady Adeline est une femme d'une grande beauté et d'un raffinement rare. Don Juan se lie d'amitié avec ce couple, qui l'introduit dans les cercles les plus exclusifs de la noblesse anglaise. Flatté par leur attention, Juan accepte leur invitation à passer du temps dans leur somptueuse maison de campagne, un lieu où l'élite se réunit pour des divertissements et des discussions de haut niveau. Là-bas, il rencontre de nombreux autres invités de marque, élargissant encore son réseau d'influence et renforçant son statut social.

Chant 14

La relation entre Don Juan et Lady Adeline Amundeville devient plus intime. Bien que leur amitié soit respectueuse, des sentiments plus profonds commencent à émerger, ce qui complique la situation pour Lady Adeline. Consciente des dangers que représente l'attention croissante des femmes autour de Don Juan, notamment celle de la scandaleuse duchesse Fitz-Fulke, Lady Adeline décide qu'il serait prudent de lui trouver une épouse convenable. Cette démarche, bien que motivée par un désir de protéger Juan des ragots et des scandales, révèle aussi un désir latent de garder son propre mariage à l'écart des complications émotionnelles. En effet, Lady Adeline est de plus en plus consciente des imperfections de son propre mariage avec Lord Henry, qui, bien que socialement avantageux, manque de la passion et de la compréhension mutuelle qu'elle commence à rechercher inconsciemment.

Chant 15

La question du mariage de Don Juan devient un sujet de réflexion sérieuse pour lui et Lady Adeline Amundeville. Lady Adeline, préoccupée par l'avenir de Juan et désireuse de le voir s'établir avec une femme convenable, envisage plusieurs candidates potentielles. Le premier choix qui émerge est Aurora Raby, une jeune orpheline catholique d'une grande richesse et d'une beauté remarquable. Aurora est décrite comme une personne réservée, presque énigmatique, ce qui contraste avec les autres femmes de la société qui montrent un intérêt ouvert pour Don Juan.

Juan est immédiatement intrigué par Aurora, en partie à cause de son allure distante et de son indifférence apparente à son égard. Cette froideur, plutôt que de le décourager, attise davantage son intérêt. Lady Adeline, cependant, reste hésitante. Bien qu'elle reconnaisse les qualités d'Aurora, elle n'est pas totalement convaincue qu'elle soit le choix idéal pour Don Juan. Malgré tout, Juan fait plusieurs tentatives pour engager la conversation avec Aurora, mais se heurte constamment à son attitude réservée, ce qui le pousse à redoubler d'efforts pour attirer son attention.

Chant 16

Le chant 16 plonge Don Juan dans une nuit tourmentée par l'insomnie et des pensées troublantes. Incapable de trouver le sommeil, il décide de se lever et de se promener dans la vaste maison de campagne des Amundeville. Alors qu'il erre dans les couloirs sombres et silencieux, il est soudainement confronté à une vision qui le glace d'effroi : un moine fantomatique semble se déplacer furtivement dans les couloirs. Convaincu d'avoir vu un fantôme, Juan est terrifié et passe le reste de la nuit en proie à l'angoisse.

Le lendemain matin, il apparaît pâle et agité au petit déjeuner, ce qui ne passe pas inaperçu aux yeux de ses hôtes. Lady Adeline et Lord Henry Amundeville lui racontent alors l'histoire d'un moine fantomatique qui, selon la légende, hante leur demeure. Cette histoire, bien que censée être un simple conte, ne fait qu'ajouter à la nervosité de Juan.

Cependant, au dîner, Juan retrouve un certain apaisement en discutant à nouveau avec Aurora Raby, qui continue de l'intriguer par son attitude mystérieuse. Mais cette quiétude est de courte durée, car le fantôme réapparaît la nuit suivante. Cette fois-ci, Don Juan, rassemblant son courage, décide de confronter directement la figure fantomatique. En s'approchant du moine, il tend la main pour l'attraper et découvre, à sa grande surprise, que le moine n'est pas un esprit, mais une personne bien réelle. La "fantôme" se révèle être la duchesse Fitz-Fulke, déguisée pour se déplacer incognito dans la maison.

Chant 17

Le mystère du moine fantomatique est résolu, mais il entraîne une nouvelle controverse sociale. Le lendemain matin, Don Juan et la duchesse Fitz-Fulke apparaissent ensemble au petit déjeuner, leur comportement laissant peu de doute sur le fait qu'ils ont passé la nuit ensemble, éveillés et en compagnie l'un de l'autre. Leur présence conjointe et l'apparence fatiguée de chacun ne passent pas inaperçues, et les autres convives, ainsi que leurs hôtes, ne manquent pas de remarquer la situation. Cette révélation est susceptible de provoquer des commérages et de ternir la réputation de Don Juan et de la duchesse, plongeant une fois de plus Juan dans un réseau de scandales et de tensions sociales.